World Cup 2018 tại Nga đã chứng kiến một trong những cú sốc lớn nhất lịch sử giải đấu: nhà đương kim vô địch thế giới, đội tuyển Đức, bị loại ngay từ vòng bảng. Thất bại này không chỉ là một kết quả thi đấu đáng thất vọng mà còn là dấu chấm hết cho một thế hệ vàng và khởi đầu cho một giai đoạn tái thiết đầy biến động của “Die Mannschaft”.
Hành trình bảo vệ ngôi vương của Đức bắt đầu đầy khó khăn với trận thua 0-1 trước Mexico. Dù sau đó đã có chiến thắng nghẹt thở 2-1 trước Thụy Điển, nhưng thất bại tủi hổ 0-2 trước Hàn Quốc ở lượt trận cuối cùng đã chính thức tiễn thầy trò Joachim Löw về nước. Lần đầu tiên kể từ năm 1938, đội tuyển Đức không thể vượt qua vòng bảng một kỳ World Cup. Kết quả này gây chấn động không chỉ ở Đức mà trên toàn thế giới bóng đá.
Các cầu thủ đội tuyển Đức thể hiện sự thất vọng tột cùng sau khi bị loại khỏi World Cup 2018 ngay từ vòng bảng
Nguyên nhân dẫn đến sự thất bại của đội tuyển Đức tại World Cup 2018 được phân tích dưới nhiều góc độ. Sự tự mãn sau chức vô địch 2014, lối chơi thiếu đột biến và dễ bị bắt bài, sự sa sút phong độ của một số trụ cột, cùng những vấn đề nội bộ liên quan đến Mesut Özil và İlkay Gündoğan được cho là những yếu tố chính. Huấn luyện viên Joachim Löw cũng phải đối mặt với nhiều chỉ trích về việc lựa chọn nhân sự và chiến thuật cứng nhắc.
Đối mặt với áp lực khổng lồ từ truyền thông và người hâm mộ, Liên đoàn bóng đá Đức (DFB) vẫn quyết định đặt niềm tin vào Joachim Löw, trao cho ông cơ hội để thực hiện những thay đổi cần thiết. Quá trình cải tổ bắt đầu với những quyết định gây tranh cãi, đáng chú ý nhất là việc loại bỏ ba công thần từng vô địch World Cup 2014 là Thomas Müller, Mats Hummels và Jérôme Boateng khỏi kế hoạch dài hạn vào đầu năm 2019. Löw muốn tạo không gian cho các tài năng trẻ và xây dựng một đội tuyển Đức mới mẻ, giàu năng lượng hơn.
Huấn luyện viên Joachim Löw trên sân tập, thực hiện những thay đổi chiến thuật và nhân sự cho đội tuyển Đức sau thất bại World Cup 2018
Tuy nhiên, những thay đổi sau thất bại World Cup 2018 không ngay lập tức mang lại kết quả tích cực. Đội tuyển Đức thi đấu không ổn định tại UEFA Nations League 2018-19 và suýt phải xuống hạng. Tại Euro 2020 (diễn ra vào mùa hè 2021 do trì hoãn bởi đại dịch COVID-19), dù đã triệu tập lại Müller và Hummels, “Die Mannschaft” vẫn phải dừng bước ở vòng 1/8 sau trận thua 0-2 trước đối thủ truyền kiếp Anh. Giải đấu này cũng đánh dấu sự kết thúc triều đại 15 năm của Joachim Löw.
Sự ra đi của Löw mở ra một chương mới cho bóng đá Đức với việc bổ nhiệm Hansi Flick, người từng là trợ lý của Löw giai đoạn 2006-2014 và vừa gặt hái thành công rực rỡ cùng Bayern Munich. Flick mang đến một luồng sinh khí mới, áp dụng lối chơi tấn công tốc độ, pressing tầm cao và phần nào khôi phục lại niềm tin nơi người hâm mộ bằng chuỗi trận thắng ấn tượng ở vòng loại World Cup 2022.
Tân huấn luyện viên Hansi Flick chỉ đạo đội tuyển Đức trong một trận đấu, mở ra kỷ nguyên mới sau giai đoạn thay đổi hậu World Cup 2018
Mặc dù vậy, hành trình tìm lại vinh quang của Đức vẫn còn nhiều chông gai. Thất bại tiếp theo tại World Cup 2022, khi một lần nữa bị loại từ vòng bảng, cho thấy quá trình tái thiết vẫn chưa hoàn tất và còn nhiều vấn đề cần giải quyết. Sự thất bại của đội tuyển Đức tại World Cup 2018 rõ ràng là một bước ngoặt đau đớn, buộc nền bóng đá từng thống trị thế giới phải nhìn lại mình và thực hiện những thay đổi sâu rộng, một quá trình đòi hỏi thời gian, sự kiên nhẫn và những quyết sách đúng đắn để có thể trở lại đỉnh cao.
