Iker Casillas Fernández, thường được biết đến với cái tên Iker Casillas, là một huyền thoại sống của bóng đá thế giới. Sinh ngày 20 tháng 5 năm 1981 tại Móstoles, Tây Ban Nha, anh đã dành phần lớn sự nghiệp đỉnh cao của mình để trấn giữ khung thành cho Real Madrid và đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha. Với phản xạ phi thường, khả năng lãnh đạo bẩm sinh và vô số danh hiệu lớn nhỏ, Casillas được công nhận là một trong những thủ môn xuất sắc nhất mọi thời đại. Biệt danh “San Iker” (Thánh Iker) đã nói lên tất cả sự kính trọng và yêu mến mà người hâm mộ dành cho anh.
Hành trình khởi đầu tại Real Madrid
Sự nghiệp của Iker Casillas gắn liền với Real Madrid từ những ngày đầu tiên. Anh gia nhập lò đào tạo trẻ La Fábrica danh tiếng của câu lạc bộ vào mùa giải 1990–91 khi mới 9 tuổi. Tài năng của Casillas sớm nở rộ và anh nhanh chóng thăng tiến qua các cấp độ trẻ. Tháng 11 năm 1997, ở tuổi 16, Casillas lần đầu tiên được gọi lên đội một cho trận đấu tại Champions League gặp Rosenborg, dù không được ra sân.
Phải đến ngày 12 tháng 9 năm 1999, Casillas mới có trận ra mắt chính thức cho đội một Real Madrid trong trận hòa 2-2 với Athletic Bilbao tại San Mamés. Bước ngoặt thực sự đến vào tháng 5 năm 2000, khi anh trở thành thủ môn trẻ nhất lịch sử bắt chính trong một trận chung kết Champions League và giữ sạch lưới, giúp Real Madrid đánh bại Valencia 3-0, chỉ bốn ngày sau sinh nhật lần thứ 19. Đây là khởi đầu cho một kỷ nguyên huy hoàng của Casillas tại Santiago Bernabéu.
Thủ môn Iker Casillas thời trẻ nâng cao chiếc cúp C1 danh giá cùng Real Madrid năm 2000
Đỉnh cao vinh quang cùng Real Madrid và Tây Ban Nha
Trong màu áo Real Madrid, Iker Casillas đã trở thành một biểu tượng không thể thay thế. Anh kế thừa chiếc băng đội trưởng từ Raúl González vào năm 2010 và dẫn dắt đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha chinh phục vô số danh hiệu. Tổng cộng, Casillas đã có 725 lần ra sân cho Real Madrid, giành được 5 chức vô địch La Liga, 2 Cúp Nhà vua Tây Ban Nha, 4 Siêu cúp Tây Ban Nha, 3 UEFA Champions League, 2 Siêu cúp châu Âu và 1 FIFA Club World Cup. Những pha cứu thua xuất thần của anh, đặc biệt là trong các trận El Clásico hay các trận đấu loại trực tiếp tại Champions League, đã đi vào lịch sử câu lạc bộ.
Song song với thành công ở cấp câu lạc bộ, sự nghiệp quốc tế của Casillas cũng rực rỡ không kém. Anh ra mắt đội tuyển Tây Ban Nha vào năm 2000 và nhanh chóng trở thành thủ môn số một. Dưới sự dẫn dắt của đội trưởng Casillas, Tây Ban Nha đã trải qua giai đoạn hoàng kim nhất trong lịch sử với cú ăn ba vô tiền khoáng hậu: Vô địch Euro 2008, Vô địch World Cup 2010 và bảo vệ thành công ngôi vương Euro 2012. Pha cứu thua bằng chân trong tình huống đối mặt với Arjen Robben ở trận chung kết World Cup 2010 được xem là một trong những khoảnh khắc biểu tượng nhất sự nghiệp của “Thánh Iker” và của cả giải đấu. Anh cũng giữ kỷ lục về số lần khoác áo đội tuyển Tây Ban Nha (167 lần) và số trận giữ sạch lưới nhiều nhất cho đội tuyển.
Những năm cuối sự nghiệp và cuộc chia tay đầy cảm xúc
Dù là một huyền thoại, sự nghiệp của Casillas tại Real Madrid cũng có những nốt trầm. Mâu thuẫn với huấn luyện viên José Mourinho và sự cạnh tranh từ Diego López đã khiến vị trí của anh lung lay trong những mùa giải cuối cùng. Năm 2015, Iker Casillas nói lời chia tay Real Madrid trong một cuộc họp báo đầy nước mắt, kết thúc 25 năm gắn bó với câu lạc bộ từ khi còn là một cậu bé. Đây là một cuộc chia ly gây nhiều tiếc nuối cho người hâm mộ trên toàn thế giới.
Sau khi rời Madrid, Casillas chuyển đến Bồ Đào Nha thi đấu cho FC Porto. Tại đây, anh tiếp tục thể hiện đẳng cấp và kinh nghiệm của mình, giúp Porto giành chức vô địch Primeira Liga mùa giải 2017-18. Anh vẫn là một thủ lĩnh tinh thần và là điểm tựa vững chắc trong khung gỗ.
Huyền thoại Iker Casillas trong màu áo FC Porto thực hiện một pha cứu thua xuất sắc trên sân Dragao
Tháng 5 năm 2019, một biến cố lớn xảy ra khi Casillas bị nhồi máu cơ tim trong một buổi tập cùng FC Porto. Sự cố sức khỏe này buộc anh phải tạm dừng thi đấu. Sau hơn một năm không ra sân, vào tháng 8 năm 2020, Iker Casillas chính thức tuyên bố giải nghệ ở tuổi 39, khép lại một sự nghiệp lẫy lừng kéo dài hơn hai thập kỷ.
Di sản của “San Iker”
Sự nghiệp của Iker Casillas là một bản hùng ca về tài năng, sự cống hiến và lòng trung thành. Anh không chỉ là một thủ môn xuất sắc với bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ mà còn là một biểu tượng về tinh thần thể thao, một người đội trưởng mẫu mực và một huyền thoại được yêu mến trên toàn cầu. Những pha cứu thua không tưởng, những khoảnh khắc nâng cúp lịch sử và hình ảnh người đội trưởng tận tụy sẽ mãi được ghi nhớ.
Sau khi giải nghệ, Casillas đã trở lại Real Madrid đảm nhận vai trò Phó Tổng Giám đốc quỹ Real Madrid Foundation, tiếp tục đóng góp cho câu lạc bộ đã làm nên tên tuổi của anh. Di sản của “San Iker” không chỉ nằm ở những chiếc cúp mà còn ở nguồn cảm hứng mà anh đã truyền cho các thế hệ thủ môn và người hâm mộ bóng đá trên khắp thế giới. Sự nghiệp của Iker Casillas và những cột mốc đáng nhớ của anh sẽ mãi là một phần quan trọng trong lịch sử bóng đá.
