Claude Makélélé được xem là một trong những tiền vệ phòng ngự xuất sắc nhất thế hệ của mình, người đã định nghĩa lại vai trò của vị trí này trong bóng đá hiện đại. Sự nghiệp của ông tại Chelsea và đội tuyển quốc gia Pháp ghi dấu ấn đậm nét bởi sự bền bỉ, khả năng đọc trận đấu siêu hạng và tầm ảnh hưởng chiến thuật to lớn.
Gia nhập Chelsea và Định hình “Vai trò Makélélé”
Mùa hè năm 2003, Claude Makélélé chuyển đến Chelsea từ Real Madrid trong một thương vụ gây nhiều tranh cãi nhưng lại trở thành bước ngoặt lịch sử cho câu lạc bộ thành London. Tại Stamford Bridge, dưới sự dẫn dắt của HLV Claudio Ranieri và sau đó là José Mourinho, Makélélé không chỉ đơn thuần là một cầu thủ; ông trở thành trái tim của hàng tiền vệ, người thực hiện một vai trò chuyên biệt mà sau này được gọi là “vai trò Makélélé”.
Vai trò này đòi hỏi một tiền vệ có khả năng đánh chặn xuất sắc, thu hồi bóng hiệu quả, che chắn cho hàng phòng ngự và phân phối bóng đơn giản nhưng cực kỳ hợp lý. Makélélé thực hiện nhiệm vụ này một cách hoàn hảo. Ông không cần những pha bóng hào nhoáng hay những cú sút xa uy lực, thay vào đó là sự hiện diện liên tục ở các điểm nóng, khả năng phán đoán tình huống và những pha tắc bóng chính xác. Sự kỷ luật và thông minh trong lối chơi của ông giải phóng các tiền vệ tấn công như Frank Lampard, cho phép họ dâng cao và tập trung vào việc ghi bàn.
Trong 5 mùa giải khoác áo The Blues (2003-2008), Makélélé là nhân tố không thể thiếu trong đội hình giành được những thành công vang dội. Ông cùng Chelsea chinh phục 2 chức vô địch Premier League (2004-05, 2005-06), 1 FA Cup (2007), 2 League Cup (2005, 2007) và 1 Community Shield (2005). Tầm quan trọng của Makélélé lớn đến mức khi ông vắng mặt, lối chơi của Chelsea lập tức bị ảnh hưởng tiêu cực. José Mourinho từng khẳng định Makélélé là “cầu thủ quan trọng nhất” trong đội hình của mình.
Sự nghiệp Quốc tế cùng Đội tuyển Pháp
Song song với thành công ở cấp câu lạc bộ, Claude Makélélé cũng có một sự nghiệp quốc tế đáng nể cùng đội tuyển Pháp (Les Bleus). Ông có trận ra mắt vào năm 1995 và trở thành một phần quan trọng của đội tuyển trong suốt những năm 2000.
Makélélé tham dự nhiều giải đấu lớn, bao gồm FIFA World Cup 2002 và 2006, cùng các kỳ Euro 2004 và 2008. Đỉnh cao trong sự nghiệp quốc tế của ông là hành trình cùng đội tuyển Pháp tiến vào trận chung kết World Cup 2006 tại Đức. Dù đã tuyên bố giã từ đội tuyển sau Euro 2004, Makélélé cùng Zinedine Zidane và Lilian Thuram đã được HLV Raymond Domenech thuyết phục trở lại để dẫn dắt thế hệ trẻ.
Tiền vệ Claude Makélélé cống hiến cho đội tuyển Pháp tại World Cup 2006 – Vai trò quan trọng trong hành trình vào chung kết.
Tại World Cup 2006, Makélélé hợp cùng Patrick Vieira tạo thành bộ đôi tiền vệ trung tâm cực kỳ chắc chắn, làm nền tảng vững chắc cho những ngôi sao tấn công phía trên tỏa sáng. Sự điềm tĩnh, kinh nghiệm và khả năng “dọn dẹp” khu trung tuyến của ông là yếu tố then chốt giúp Pháp vượt qua nhiều đối thủ mạnh để đi đến trận đấu cuối cùng, nơi họ chỉ chịu thua Italia trên chấm luân lưu. Sau Euro 2008, Makélélé chính thức chia tay sự nghiệp thi đấu quốc tế với tổng cộng 71 lần khoác áo Les Bleus.
Di sản và Tầm ảnh hưởng
Claude Makélélé không chỉ thành công về mặt danh hiệu mà còn để lại một di sản lâu dài trong bóng đá. Ông đã chứng minh giá trị của một tiền vệ phòng ngự thuần túy, thay đổi cách nhìn nhận và đánh giá về vị trí này. “Vai trò Makélélé” trở thành một thuật ngữ chiến thuật được công nhận rộng rãi, mô tả một tiền vệ kỷ luật, làm việc không mệt mỏi để bảo vệ hàng thủ và thu hồi bóng.
Sự nghiệp của Claude Makélélé tại Chelsea và đội tuyển Pháp là minh chứng cho thấy sự thông minh, kỷ luật và tinh thần đồng đội có thể tạo ra ảnh hưởng to lớn như thế nào, ngay cả khi không phải là người trực tiếp ghi bàn hay kiến tạo. Ông mãi được nhớ đến như một huyền thoại ở Stamford Bridge và là một biểu tượng của vị trí tiền vệ phòng ngự trong lịch sử bóng đá thế giới.
