Đội tuyển Pháp, với biệt danh Les Bleus, chỉ tham dự FIFA Confederations Cup hai lần nhưng đã để lại dấu ấn đậm nét với hai chức vô địch liên tiếp vào các năm 2001 và 2003. Hành trình của họ tại giải đấu này được đánh dấu bằng những màn trình diễn đỉnh cao và những trận cầu đáng nhớ.
FIFA Confederations Cup 2001: Khẳng định vị thế nhà vô địch thế giới và châu Âu
Tham dự giải đấu với tư cách là nhà đương kim vô địch World Cup 1998 và Euro 2000, Pháp mang đến Hàn Quốc và Nhật Bản một đội hình mạnh mẽ dù thiếu vắng Zinedine Zidane do án treo giò. Ngay từ vòng bảng, họ đã thể hiện sức mạnh vượt trội.
Trận đấu đáng chú ý nhất của Pháp ở giải đấu này chắc chắn là trận bán kết gặp Brazil. Đây được xem là màn tái hiện trận chung kết World Cup 1998. Dù gặp nhiều khó khăn trước một Brazil đang khát khao phục thù, Les Bleus vẫn giành chiến thắng sít sao 2-1 nhờ các pha lập công của Robert Pires và Marcel Desailly. Chiến thắng này không chỉ đưa Pháp vào chung kết mà còn khẳng định sức mạnh tuyệt đối của họ trên bản đồ bóng đá thế giới thời điểm đó.
Trong trận chung kết gặp chủ nhà Nhật Bản, Pháp tiếp tục thể hiện bản lĩnh của một đội bóng lớn. Bàn thắng duy nhất của Patrick Vieira ở phút 30 là đủ để mang về chiếc cúp Confederations Cup đầu tiên cho đội tuyển áo lam. Chức vô địch này hoàn tất cú ăn ba danh hiệu lớn liên tiếp (World Cup, Euro, Confederations Cup), một thành tích vô tiền khoáng hậu.
FIFA Confederations Cup 2003: Bảo vệ ngôi vương trên sân nhà và ký ức buồn
Hai năm sau, Pháp là nước chủ nhà của Confederations Cup 2003. Với lợi thế sân nhà và sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả, Les Bleus được kỳ vọng sẽ bảo vệ thành công ngôi vô địch. Dù thiếu vắng một số trụ cột, đội hình của Pháp vẫn rất mạnh với những Thierry Henry, Robert Pires, Sylvain Wiltord.
Pháp tiếp tục thể hiện phong độ ấn tượng tại vòng bảng. Trận bán kết gặp Thổ Nhĩ Kỳ là một cuộc rượt đuổi tỷ số hấp dẫn. Các bàn thắng của Henry, Pires và Wiltord đã giúp Pháp vượt qua đối thủ khó chơi với tỷ số 3-2, ghi tên mình vào trận chung kết thứ hai liên tiếp. Thierry Henry tỏa sáng rực rỡ ở giải đấu này, chứng tỏ vai trò đầu tàu trên hàng công.
Khoảnh khắc Thierry Henry ăn mừng bàn thắng quan trọng cho Pháp tại FIFA Confederations Cup 2003 trên sân nhà
Trận chung kết năm 2003 giữa Pháp và Cameroon đã đi vào lịch sử bóng đá thế giới, nhưng không phải vì yếu tố chuyên môn đơn thuần. Giải đấu bị phủ bóng đen bởi sự ra đi đột ngột của tiền vệ Marc-Vivien Foé (Cameroon) sau khi anh gục ngã trên sân trong trận bán kết gặp Colombia. Trận chung kết diễn ra trong bầu không khí nặng nề và xúc động. Hai đội hòa nhau 0-0 sau 90 phút thi đấu chính thức. Bước vào hiệp phụ, Thierry Henry đã ghi “bàn thắng vàng” quý giá ở phút 97, giúp Pháp bảo vệ thành công chức vô địch. Tuy nhiên, niềm vui chiến thắng không trọn vẹn khi cả thế giới bóng đá vẫn còn bàng hoàng trước sự mất mát quá lớn.
Đội trưởng Marcel Desailly và các cầu thủ Pháp nhận cúp vô địch Confederations Cup 2003 trong một giải đấu đáng nhớ
Mặc dù FIFA Confederations Cup đã bị khai tử, những màn trình diễn và các trận đấu đáng nhớ của đội tuyển Pháp tại giải đấu này, đặc biệt là hai chức vô địch liên tiếp vào năm 2001 và 2003, vẫn là những trang sử hào hùng trong lịch sử bóng đá của quốc gia này. Đó là minh chứng cho một thế hệ vàng đã thống trị bóng đá thế giới vào đầu những năm 2000.
