Lịch sử Champions League đã chứng kiến vô số cuộc đối đầu kinh điển, nhưng màn thư hùng giữa Barcelona và Chelsea luôn chiếm một vị trí đặc biệt. Đây không chỉ là cuộc chiến giữa hai trường phái bóng đá đối lập – tiki-taka hoa mỹ của Barca và lối chơi thực dụng, mạnh mẽ của Chelsea – mà còn là nơi tạo ra những khoảnh khắc kịch tính, gây tranh cãi và không thể nào quên. Mỗi lần lá thăm đưa họ gặp nhau, người hâm mộ lại được dịp sống trong những cảm xúc mãnh liệt.
Mối duyên nợ giữa hai gã khổng lồ này thực sự bắt đầu vào mùa giải 2004/05. Tại vòng 1/8, Chelsea của Jose Mourinho non trẻ nhưng đầy tham vọng đã loại Barcelona sau hai lượt trận đầy cảm xúc. Trận lượt đi tại Camp Nou kết thúc với tỷ số 2-1 cho Barca, nhưng trận lượt về tại Stamford Bridge là một bữa tiệc bàn thắng thực sự. Chelsea dẫn trước 3-0 chỉ sau 19 phút, trước khi Ronaldinho lập một cú đúp đẳng cấp, bao gồm pha lắc hông và dứt điểm mũi giày đi vào huyền thoại. Dù vậy, bàn thắng bằng đầu của John Terry đã ấn định chiến thắng 4-2 (tổng tỷ số 5-4) cho The Blues, khởi đầu cho một thập kỷ đối đầu nảy lửa.
Khoảnh khắc Ronaldinho thực hiện cú sút mũi giày kinh điển vào lưới Chelsea trong trận đấu Champions League khó quên giữa hai đội
Ngay mùa giải sau đó (2005/06), họ lại gặp nhau cũng tại vòng 1/8. Lần này, kịch bản đã đảo ngược. Barcelona giành chiến thắng 2-1 ngay tại Stamford Bridge trong một trận đấu được nhớ đến với chiếc thẻ đỏ gây tranh cãi của Asier del Horno sau pha phạm lỗi với một Lionel Messi trẻ tuổi đang lên. Trận lượt về tại Camp Nou kết thúc với tỷ số hòa 1-1, vừa đủ để Barca của Frank Rijkaard đòi lại món nợ và thẳng tiến đến chức vô địch năm đó. Cuộc đối đầu này càng làm tăng thêm sự thù địch giữa hai câu lạc bộ.
Đỉnh điểm của sự kịch tính và tranh cãi phải kể đến trận bán kết lượt về mùa giải 2008/09 tại Stamford Bridge. Sau trận lượt đi hòa 0-0 tại Camp Nou, Chelsea đã chơi tuyệt hay trên sân nhà và sớm có bàn mở tỷ số đẹp mắt của Michael Essien. Tuy nhiên, trận đấu này đi vào lịch sử vì những quyết định gây tranh cãi của trọng tài Tom Henning Ovrebo, người đã từ chối ít nhất bốn quả phạt đền rõ ràng cho Chelsea. Khi tất cả tưởng như Chelsea đã cầm chắc tấm vé vào chung kết, thì ở phút bù giờ thứ ba, Andres Iniesta tung cú sút xa cháy lưới Petr Cech, gỡ hòa 1-1 và đưa Barcelona vào chung kết nhờ luật bàn thắng sân khách. Hình ảnh các cầu thủ Chelsea, đặc biệt là Didier Drogba và Michael Ballack, phản ứng giận dữ với trọng tài đã trở thành biểu tượng của trận đấu này.
Andres Iniesta cởi áo ăn mừng bàn thắng lịch sử vào lưới Chelsea ở bán kết Champions League 2009 đầy kịch tính và tranh cãi
Ba năm sau, ở bán kết mùa giải 2011/12, Chelsea đã có màn phục thù ngọt ngào. Dưới sự dẫn dắt của HLV tạm quyền Roberto Di Matteo, The Blues đánh bại Barca 1-0 ở lượt đi tại Stamford Bridge nhờ bàn thắng duy nhất của Didier Drogba. Trận lượt về tại Camp Nou là một bài kiểm tra bản lĩnh thực sự. Barcelona dẫn trước 2-0 và Chelsea chỉ còn chơi với 10 người sau chiếc thẻ đỏ của John Terry. Tưởng chừng mọi thứ đã sụp đổ, nhưng Ramires bất ngờ ghi bàn rút ngắn tỷ số xuống 1-2 bằng một pha lốp bóng tinh tế ngay trước khi hiệp một kết thúc. Sang hiệp hai, Lionel Messi sút hỏng phạt đền, và đến phút bù giờ, Fernando Torres có pha bứt tốc kinh điển từ giữa sân, vượt qua Victor Valdes và ấn định tỷ số hòa 2-2, đưa Chelsea vào chung kết một cách không tưởng. Đây được xem là một trong những màn trình diễn phòng ngự kiên cường và phản công sắc lẹm bậc nhất lịch sử Champions League.
Fernando Torres vượt qua thủ môn Victor Valdes ghi bàn quyết định cho Chelsea trước Barcelona tại bán kết Champions League 2012 đáng nhớ
Những cuộc đối đầu giữa Barcelona và Chelsea sau này có thể không còn nhiều tranh cãi như trước, nhưng tính chất căng thẳng và hấp dẫn vẫn còn đó. Mùa giải 2017/18, họ lại gặp nhau ở vòng 1/8, và lần này Lionel Messi đã tỏa sáng rực rỡ để giúp Barcelona giành chiến thắng chung cuộc.
Mỗi trận đấu giữa Barcelona và Chelsea tại Champions League đều là một câu chuyện riêng, đầy ắp những bàn thắng đẹp, những pha cứu thua xuất thần, những quyết định gây tranh cãi và những cảm xúc vỡ òa. Đó là sự đối đầu của những cá tính lớn trên sân cỏ lẫn băng ghế chỉ đạo, là cuộc chiến không khoan nhượng giữa hai phong cách bóng đá đỉnh cao. Chính những yếu tố đó đã tạo nên một trong những cặp đấu kinh điển và khó quên nhất trong lịch sử giải đấu danh giá nhất châu Âu cấp câu lạc bộ.
