Đội tuyển Tây Ban Nha, với biệt danh La Roja, luôn được xem là một thế lực hùng mạnh của bóng đá châu Âu và thế giới. Lịch sử tham dự các kỳ Euro của họ không chỉ ghi dấu bằng những chức vô địch huy hoàng vào các năm 1964, 2008 và 2012, mà còn có cả những chương buồn, những thất bại cay đắng và đầy tiếc nuối, đặc biệt là khi họ được đặt kỳ vọng rất cao.
Trước kỷ nguyên vàng son, Tây Ban Nha cũng từng nếm trải nhiều nỗi thất vọng tại đấu trường châu lục. Euro 1996 là một ví dụ. Sở hữu một đội hình chất lượng, La Roja đã phải dừng bước ở tứ kết sau loạt sút luân lưu cân não trước đội chủ nhà Anh. Dù không thể xem là một thảm họa, nhưng việc bị loại sớm hơn kỳ vọng đã để lại nhiều tiếc nuối cho người hâm mộ xứ sở bò tót.
Euro 2000 chứng kiến một Tây Ban Nha mạnh mẽ tiến vào bán kết. Tuy nhiên, hy vọng vào chung kết đã tan vỡ khi họ đối đầu với Pháp, đội sau đó lên ngôi vô địch. Trận thua 1-2 này đặc biệt cay đắng với khoảnh khắc Raul Gonzalez sút hỏng quả penalty ở những phút cuối cùng, bỏ lỡ cơ hội vàng để gỡ hòa và níu giữ hy vọng cho đội nhà. Đây mãi là một trong những thất bại đáng tiếc nhất trong lịch sử tham dự Euro của đội tuyển Tây Ban Nha.
Hình ảnh Raul Gonzalez thể hiện sự thất vọng sau khi bỏ lỡ quả penalty quan trọng, góp phần vào thất bại của Tây Ban Nha tại Euro 2000.
Có lẽ thất bại gây sốc và thất vọng nhất phải kể đến Euro 2004 tại Bồ Đào Nha. Được đánh giá cao và nằm cùng bảng với chủ nhà Bồ Đào Nha, Hy Lạp và Nga, Tây Ban Nha lại bất ngờ bị loại ngay từ vòng bảng. Trận thua quyết định 0-1 trước Bồ Đào Nha ở lượt cuối đã chính thức tiễn La Roja về nước sớm. Việc đội bóng sở hữu nhiều ngôi sao lại phải dừng bước ngay vạch xuất phát là một cú sốc lớn, đánh dấu một trong những kỳ Euro đáng quên nhất của bóng đá Tây Ban Nha.
Các cầu thủ đội tuyển Tây Ban Nha cúi đầu rời sân trong nỗi buồn sau thất bại sốc bị loại ngay từ vòng bảng Euro 2004.
Sau giai đoạn thống trị tuyệt đối với hai chức vô địch Euro liên tiếp (2008, 2012), Tây Ban Nha bước vào Euro 2016 với tư cách đương kim vô địch nhưng không còn giữ được sức mạnh hủy diệt. Họ vượt qua vòng bảng nhưng ngay lập tức bị chặn đứng ở vòng 1/8 bởi một đội tuyển Ý được tổ chức tốt và thi đấu đầy kỷ luật. Trận thua 0-2 tâm phục khẩu phục trước Azzurri đã chính thức khép lại kỷ nguyên vàng son của La Roja tại đấu trường Euro, một thất bại báo hiệu sự chuyển giao thế hệ đầy khó khăn.
Khoảnh khắc các cầu thủ Ý ăn mừng chiến thắng trong trận đấu loại trực tiếp trước Tây Ban Nha tại Euro 2016, đánh dấu sự kết thúc triều đại của La Roja.
Tại Euro 2020 (diễn ra năm 2021), dưới sự dẫn dắt của HLV Luis Enrique, một Tây Ban Nha trẻ trung đã trình diễn lối chơi kiểm soát bóng ấn tượng và tiến vào tới bán kết. Tuy nhiên, một lần nữa, Ý lại trở thành vật cản khó chịu. Sau 120 phút hòa 1-1 đầy kịch tính, La Roja lại gục ngã trên chấm luân lưu may rủi. Dù đã có một giải đấu tương đối thành công so với kỳ vọng ban đầu, việc không thể vào chung kết sau khi đã chơi tốt vẫn để lại sự tiếc nuối lớn cho các cầu thủ và người hâm mộ.
Nhìn lại lịch sử, bên cạnh những đỉnh cao vinh quang, hành trình của đội tuyển Tây Ban Nha tại các kỳ Euro cũng đầy rẫy những nốt trầm. Những thất bại đáng tiếc này, dù cay đắng, cũng là một phần không thể thiếu, tạo nên sự hấp dẫn và kịch tính cho lịch sử bóng đá của một trong những đội tuyển vĩ đại nhất châu Âu.
