Barcelona, gã khổng lồ xứ Catalan, sở hữu một lịch sử hào hùng với vô số danh hiệu cao quý. Tuy nhiên, bên cạnh những đỉnh cao vinh quang, đội bóng chủ sân Camp Nou cũng đã trải qua không ít những thất bại cay đắng và đáng tiếc tại các giải đấu quốc tế, đặc biệt là ở đấu trường danh giá Champions League và cả Europa League sau này. Những trận thua này không chỉ khiến người hâm mộ đau lòng mà còn là những bài học xương máu cho câu lạc bộ.
Một trong những thất bại ê chề đầu tiên phải kể đến là trận chung kết Champions League 1994 tại Athens. Được đánh giá cao hơn rất nhiều với “Dream Team” lừng danh dưới thời Johan Cruyff, Barcelona lại bất ngờ thảm bại 0-4 trước AC Milan của Fabio Capello. Đó là một cú sốc lớn, phơi bày những điểm yếu của một đội hình được cho là bất khả chiến bại.
Nhiều năm sau, nỗi đau Champions League lại ám ảnh Barcelona theo những kịch bản khó tin hơn. Mùa giải 2017-2018, sau khi thắng AS Roma 4-1 ở lượt đi tứ kết tại Camp Nou, gần như không ai nghĩ Barca có thể bị loại. Thế nhưng, trong trận lượt về tại Olimpico, đội bóng của HLV Ernesto Valverde đã trình diễn một bộ mặt bạc nhược, để thua 0-3 và bị loại bởi luật bàn thắng sân khách. Cơn ác mộng thực sự cho các cules.
Hình ảnh các cầu thủ Barcelona thất vọng sau thất bại đau đớn trước AS Roma tại tứ kết Champions League 2018
Tưởng chừng như thất bại trước Roma là tận cùng của sự thất vọng, nhưng chỉ một năm sau, thảm họa còn kinh hoàng hơn đã xảy ra tại Anfield. Barcelona thắng Liverpool 3-0 ở lượt đi bán kết Champions League 2018-2019. Lợi thế quá lớn khiến nhiều người tin rằng tấm vé vào chung kết đã nằm chắc trong tay Messi và các đồng đội. Tuy nhiên, Liverpool đã tạo nên một trong những cuộc lội ngược dòng vĩ đại nhất lịch sử giải đấu, đánh bại Barca 4-0 ở trận lượt về. Thất bại này phơi bày sự yếu kém về tâm lý và bản lĩnh thi đấu của đội bóng xứ Catalan.
Các cầu thủ Barcelona bàng hoàng và thất vọng tột độ sau thất bại không tưởng 0-4 trước Liverpool tại bán kết Champions League 2019
Đỉnh điểm của sự tủi hổ có lẽ là trận thua 2-8 trước Bayern Munich ở tứ kết Champions League 2019-2020. Trong một trận đấu diễn ra theo thể thức một lượt duy nhất do ảnh hưởng của đại dịch COVID-19 tại Lisbon, Bồ Đào Nha, Barcelona đã bị “Hùm xám” xứ Bavaria hủy diệt hoàn toàn. Đây được xem là một trong những thất bại nhục nhã nhất trong lịch sử hơn 120 năm của câu lạc bộ, đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên và phơi bày sự mục ruỗng từ thượng tầng đến đội hình.
Khoảnh khắc đáng quên của Barcelona trong trận thua lịch sử 2-8 trước Bayern Munich tại tứ kết Champions League 2020 ở Lisbon
Những năm gần đây, tình hình cũng không khá hơn khi Barcelona liên tục phải xuống chơi ở Europa League và cũng không thể tiến sâu. Việc bị loại bởi Eintracht Frankfurt (mùa 2021-2022) ngay tại Camp Nou hay sau đó là Manchester United (mùa 2022-2023) cho thấy sự sa sút đáng báo động về vị thế của đội bóng trên bản đồ bóng đá châu Âu.
Nguyên nhân của những thất bại liên tiếp này khá phức tạp, bao gồm sự tự mãn sau những thành công, chiến thuật thiếu linh hoạt của các huấn luyện viên, sự yếu kém của hàng phòng ngự, tâm lý thi đấu bất ổn, sự phụ thuộc quá lớn vào các cá nhân kiệt xuất như Lionel Messi (trước khi anh rời đi), và đặc biệt là những vấn đề nghiêm trọng về tài chính và quản lý yếu kém của ban lãnh đạo trong nhiều năm.
Những thất bại đáng tiếc tại các giải đấu quốc tế là những vết sẹo khó phai trong lòng người hâm mộ Barcelona. Tuy nhiên, đó cũng là những bài học đắt giá để đội bóng nhìn nhận lại bản thân, khắc phục yếu kém và nỗ lực tìm lại vị thế vốn có của một trong những câu lạc bộ vĩ đại nhất thế giới. Hành trình tìm lại vinh quang châu Âu chắc chắn sẽ còn nhiều chông gai, nhưng lịch sử đã chứng minh, Barcelona luôn biết cách đứng dậy sau những vấp ngã.
