Bóng đá Pháp luôn sản sinh ra những tài năng kiệt xuất và các câu lạc bộ giàu truyền thống. Mặc dù Ligue 1 thường bị xem là kém cạnh tranh hơn so với các giải đấu hàng đầu khác ở châu Âu, các đội bóng Pháp vẫn ghi dấu ấn đậm nét tại các giải đấu cấp châu lục trong thế kỷ 21, đặc biệt là UEFA Champions League và UEFA Europa League. Dưới đây là những câu lạc bộ Pháp đã đạt được thành công đáng kể trên đấu trường quốc tế kể từ năm 2001.
AS Monaco có lẽ là đội bóng Pháp gây ấn tượng mạnh mẽ nhất ở giai đoạn đầu thế kỷ 21 tại Champions League. Dưới sự dẫn dắt của HLV Didier Deschamps, đội bóng Công quốc đã có một hành trình phi thường tại mùa giải 2003-2004. Họ lần lượt vượt qua những đối thủ sừng sỏ như Real Madrid ở tứ kết và Chelsea ở bán kết để tiến vào trận chung kết. Mặc dù thất bại 0-3 trước FC Porto của Jose Mourinho trong trận đấu cuối cùng, việc lọt vào chung kết Champions League vẫn là một thành tích lịch sử, khẳng định sức mạnh của Monaco và bóng đá Pháp thời điểm đó. Những ngôi sao như Fernando Morientes, Ludovic Giuly, và Jérôme Rothen đã tỏa sáng rực rỡ trong chiến dịch năm ấy.
Olympique Lyonnais (Lyon) thống trị tuyệt đối giải quốc nội Pháp trong thập niên đầu tiên của thế kỷ 21 với 7 chức vô địch Ligue 1 liên tiếp (2002-2008). Thành công đó là bệ phóng để họ trở thành một thế lực đáng gờm tại Champions League. Mặc dù chưa từng vào chung kết, Lyon đã hai lần lọt vào bán kết giải đấu danh giá nhất châu Âu. Lần đầu tiên là ở mùa giải 2009-2010, nơi họ bị Bayern Munich chặn đứng. Lần thứ hai là vào mùa giải 2019-2020, trong một giải đấu đặc biệt diễn ra tại Lisbon do ảnh hưởng của đại dịch COVID-19, Lyon xuất sắc loại Juventus và Manchester City trước khi một lần nữa dừng bước trước Bayern Munich. Những lần tiến sâu này cho thấy thực lực và sự ổn định của Lyon trên đấu trường châu lục.
Khoảnh khắc đáng nhớ của Olympique Lyonnais tại bán kết Cúp C1 châu Âu mùa giải 2009-2010 thể hiện nỗ lực của CLB Pháp.
Trong khi Champions League thường là sân khấu chính, Olympique de Marseille lại ghi dấu ấn mạnh mẽ tại UEFA Cup/Europa League. Đội bóng thành phố cảng nước Pháp có một lịch sử hào hùng ở đấu trường châu Âu, bao gồm cả chức vô địch Champions League năm 1993. Trong thế kỷ 21, Marseille đã hai lần đi đến trận chung kết Europa League. Lần đầu là vào năm 2004, khi họ để thua Valencia. Lần thứ hai là vào năm 2018, dưới sự dẫn dắt của HLV Rudi Garcia và những ngôi sao như Dimitri Payet, Florian Thauvin, họ đã vượt qua nhiều đối thủ mạnh để vào chung kết nhưng lại thất bại trước Atlético Madrid. Dù không thể đăng quang, việc hai lần vào chung kết Europa League cho thấy Marseille vẫn là một tên tuổi lớn của bóng đá Pháp trên bản đồ châu Âu.
Cầu thủ Olympique de Marseille tiếc nuối sau trận chung kết Europa League 2018 gặp Atlético Madrid thể hiện tinh thần chiến đấu của đội bóng Pháp.
Không thể không nhắc đến Paris Saint-Germain (PSG) khi nói về thành công của các đội bóng Pháp ở thế kỷ 21, đặc biệt là sau khi được đầu tư mạnh mẽ bởi giới chủ Qatar từ năm 2011. PSG đã thống trị tuyệt đối bóng đá Pháp và trở thành một khách quen ở vòng knock-out Champions League. Đỉnh cao của họ là việc lọt vào trận chung kết Champions League mùa giải 2019-2020, nơi họ đối đầu với Bayern Munich. Mặc dù thất bại với tỷ số tối thiểu 0-1, đây là lần đầu tiên trong lịch sử CLB, PSG đi đến trận đấu cuối cùng của giải đấu danh giá nhất châu Âu. Bên cạnh đó, PSG cũng thường xuyên lọt vào bán kết (như năm 2021, 2024), khẳng định vị thế của một trong những đội bóng hàng đầu châu lục. Với những siêu sao như Kylian Mbappé, Neymar (trước đây), và tiềm lực tài chính hùng mạnh, PSG vẫn là niềm hy vọng lớn nhất của bóng đá Pháp trong việc chinh phục đỉnh cao châu Âu.
Neymar và Kylian Mbappé trong màu áo PSG tại trận chung kết Champions League 2020, đỉnh cao của CLB Pháp thế kỷ 21.
Ngoài những cái tên kể trên, các đội bóng khác như Girondins de Bordeaux hay Lille OSC cũng từng có những mùa giải đáng nhớ tại cúp châu Âu, dù chưa đạt được thành tích vào chung kết. Nhìn chung, dù chưa thể giành thêm chức vô địch Champions League hay Europa League nào trong thế kỷ 21, các câu lạc bộ Pháp vẫn luôn biết cách tạo ra bất ngờ và khẳng định được vị thế của mình. Những thành công của Monaco, Lyon, Marseille và đặc biệt là sự vươn lên mạnh mẽ của PSG cho thấy bóng đá Pháp vẫn là một thế lực đáng kể trên đấu trường quốc tế và hứa hẹn sẽ tiếp tục cạnh tranh sòng phẳng trong tương lai.
