Ligue 1, giải đấu bóng đá hàng đầu nước Pháp, thường được nhắc đến với sự thống trị gần đây của Paris Saint-Germain (PSG). Tuy nhiên, lịch sử giải đấu này vô cùng phong phú với nhiều câu lạc bộ vĩ đại khác đã từng làm mưa làm gió và để lại dấu ấn sâu đậm. Trước kỷ nguyên của PSG, những cái tên này đã định hình nên bản sắc và sự cạnh tranh khốc liệt của bóng đá Pháp.
AS Saint-Étienne, với biệt danh “Quỷ Xanh” (Les Verts), là câu lạc bộ giàu thành tích nhất trong lịch sử Ligue 1 với kỷ lục 10 lần đăng quang. Giai đoạn hoàng kim của họ kéo dài từ giữa những năm 1960 đến đầu những năm 1980. Dưới sự dẫn dắt của những huyền thoại như Jean-Michel Larqué, Hervé Revelli và sau này là Michel Platini, Saint-Étienne không chỉ thống trị giải quốc nội mà còn vào đến trận chung kết Cúp C1 châu Âu năm 1976, nơi họ chỉ chịu thua đáng tiếc trước Bayern Munich. Kỷ lục 10 chức vô địch của họ vẫn là một tượng đài mà ngay cả PSG cũng chưa thể san bằng.
AS Saint-Etienne nâng cao cúp vô địch Ligue 1 trong kỷ nguyên vàng son lịch sử đội bóng vượt trội ngoài PSG
Ở miền Nam nước Pháp, Olympique de Marseille (OM) là một thế lực thực sự và là đối trọng lịch sử lớn nhất của nhiều đội bóng, bao gồm cả PSG trong trận “Le Classique” nảy lửa. OM đã 9 lần vô địch Ligue 1 và là đội bóng Pháp duy nhất cho đến nay giành được chức vô địch UEFA Champions League vào năm 1993. Dù chiến tích này có phần bị ảnh hưởng bởi bê bối dàn xếp tỷ số sau đó, không thể phủ nhận tầm vóc và sức ảnh hưởng của Marseille trong lịch sử bóng đá Pháp. Sân vận động Vélodrome luôn rực lửa với sự cuồng nhiệt của các cổ động viên, tạo nên một bản sắc riêng biệt cho câu lạc bộ.
Các cầu thủ Olympique de Marseille ăn mừng chức vô địch Champions League lịch sử năm 1993, dấu ấn lớn ngoài PSG
Bước sang thế kỷ 21, trước khi PSG trỗi dậy mạnh mẽ nhờ đầu tư từ Qatar, Olympique Lyonnais (Lyon) đã thiết lập một triều đại thống trị vô tiền khoáng hậu. Từ năm 2002 đến 2008, Lyon giành liên tiếp 7 chức vô địch Ligue 1, một kỷ lục của giải đấu. Dưới thời chủ tịch Jean-Michel Aulas và các huấn luyện viên tài năng, Lyon đã xây dựng một đội hình mạnh mẽ với những ngôi sao như Juninho Pernambucano, Michael Essien, Karim Benzema, và Florent Malouda. Họ không chỉ thành công ở quốc nội mà còn thường xuyên tiến sâu tại Champions League, trở thành lá cờ đầu của bóng đá Pháp trên đấu trường châu Âu thời bấy giờ.
Đội hình Olympique Lyonnais ăn mừng một trong 7 chức vô địch Ligue 1 liên tiếp ngoài PSG vào thập niên 2000
AS Monaco, đội bóng đến từ công quốc nhỏ bé, cũng là một cái tên không thể bỏ qua. Với 8 chức vô địch Ligue 1, Monaco luôn là một đối thủ đáng gờm. Họ nổi tiếng với khả năng phát hiện và phát triển tài năng trẻ, sản sinh ra nhiều ngôi sao cho bóng đá thế giới như Thierry Henry, Kylian Mbappé, Fabien Barthez. Monaco cũng có những mùa giải bùng nổ trên đấu trường châu Âu, đáng chú ý nhất là việc lọt vào chung kết Champions League năm 2004 và bán kết năm 2017. Sự ổn định và khả năng cạnh tranh ở đỉnh cao giúp Monaco duy trì vị thế của một đội bóng lớn tại Pháp.
FC Nantes cũng ghi dấu ấn đậm nét trong lịch sử Ligue 1 với 8 lần đăng quang. Đặc biệt, Nantes được biết đến với triết lý bóng đá tấn công đẹp mắt “jeu à la nantaise” (lối chơi kiểu Nantes) được xây dựng từ những năm 1960 và phát triển mạnh mẽ dưới thời các HLV huyền thoại như José Arribas, Jean Vincent và Raynald Denoueix. Lối chơi phối hợp một chạm, di chuyển thông minh và tấn công tổng lực đã mang về cho “Chim Hoàng Yến” không chỉ danh hiệu mà còn cả sự ngưỡng mộ của người hâm mộ bóng đá đẹp.
Ngoài những cái tên kể trên, lịch sử Ligue 1 còn chứng kiến sự trỗi dậy của nhiều đội bóng khác như Girondins de Bordeaux (6 lần vô địch), Stade de Reims (6 lần vô địch, 2 lần á quân Cúp C1 châu Âu những năm 1950), và gần đây là Lille OSC (4 lần vô địch, bao gồm cả mùa giải 2020-21 đầy bất ngờ). Những câu lạc bộ này, cùng với Saint-Étienne, Marseille, Lyon, Monaco, và Nantes, đã tạo nên một bức tranh đa dạng, đầy màu sắc và cạnh tranh cho giải đấu hàng đầu nước Pháp, chứng minh rằng lịch sử Ligue 1 không chỉ gói gọn trong cái tên PSG. Di sản và thành tích của họ là minh chứng cho sự phong phú và chiều sâu của bóng đá Pháp qua nhiều thập kỷ.
