Bóng đá Bắc Mỹ, đặc biệt là Giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS), đã trở thành điểm đến ngày càng hấp dẫn cho các cầu thủ từ khắp nơi trên thế giới, và Pháp cũng không ngoại lệ. Nhiều ngôi sao và cầu thủ tài năng người Pháp đã chọn các giải đấu ở Bắc Mỹ làm bến đỗ trong sự nghiệp, mang đến kinh nghiệm, đẳng cấp và sự thu hút cho khu vực này.
Làn sóng cầu thủ Pháp đến Bắc Mỹ không phải là hiện tượng mới. Ngay từ những ngày đầu của MLS, đã có những tên tuổi đáng chú ý. Youri Djorkaeff, nhà vô địch World Cup 1998 và Euro 2000, là một trong những người tiên phong khi gia nhập MetroStars (nay là New York Red Bulls) vào năm 2005. Dù đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp, sự có mặt của Djorkaeff đã góp phần nâng cao hình ảnh của giải đấu.
Tuy nhiên, cái tên đình đám nhất và có tầm ảnh hưởng lớn nhất chắc chắn là Thierry Henry. Huyền thoại của Arsenal và đội tuyển Pháp đã gia nhập New York Red Bulls vào năm 2010. Trong 4 mùa giải tại đây, Henry không chỉ ghi những bàn thắng đẳng cấp mà còn trở thành biểu tượng của CLB và MLS, thu hút sự chú ý của truyền thông quốc tế và người hâm mộ. Anh đã giúp nâng tầm giải đấu một cách rõ rệt bằng tài năng và sự chuyên nghiệp của mình.
Huyền thoại Thierry Henry tỏa sáng trong màu áo New York Red Bulls tại giải đấu Bắc Mỹ MLS
Sau Henry, nhiều cầu thủ Pháp khác cũng đã tìm đến Bắc Mỹ. Benoît Cheyrou đã có những năm tháng thành công cùng Toronto FC, góp công lớn vào chức vô địch MLS Cup 2017. Romain Alessandrini cũng để lại dấu ấn đậm nét tại LA Galaxy với những pha đi bóng kỹ thuật và bàn thắng đẹp mắt.
Gần đây hơn, sự xuất hiện của những nhà vô địch World Cup 2018 càng khẳng định sức hút của các giải đấu Bắc Mỹ. Blaise Matuidi, một tiền vệ năng nổ và giàu kinh nghiệm, đã chọn Inter Miami làm điểm đến sau khi rời Juventus. Dù thời gian thi đấu không kéo dài như kỳ vọng, sự hiện diện của Matuidi cũng cho thấy các cầu thủ đẳng cấp thế giới vẫn xem MLS là một lựa chọn nghiêm túc.
Tiền vệ Pháp Blaise Matuidi trong màu áo Inter Miami tại giải bóng đá nhà nghề Mỹ MLS
Không chỉ có MLS, một số cầu thủ Pháp cũng đã và đang thi đấu tại Liga MX (Mexico), dù không phổ biến bằng. André-Pierre Gignac là trường hợp tiêu biểu nhất. Tiền đạo này đã trở thành huyền thoại sống của CLB Tigres UANL kể từ khi gia nhập vào năm 2015, giành vô số danh hiệu cá nhân và tập thể, đồng thời phá vỡ nhiều kỷ lục ghi bàn. Florian Thauvin cũng từng có thời gian ngắn khoác áo Tigres.
Sự gia tăng của các cầu thủ Pháp tại Bắc Mỹ có thể được lý giải bởi nhiều yếu tố. Chất lượng giải đấu ngày càng được cải thiện, cơ sở vật chất hiện đại, mức lương hấp dẫn và chất lượng cuộc sống tốt là những điểm cộng lớn. Hơn nữa, việc các CLB Bắc Mỹ ngày càng đầu tư mạnh mẽ vào việc chiêu mộ tài năng quốc tế cũng mở ra cơ hội cho các cầu thủ Pháp.
Mới đây nhất, thủ môn huyền thoại Hugo Lloris, đội trưởng lâu năm của Tottenham Hotspur và đội tuyển Pháp, cũng đã chuyển đến Los Angeles FC (LAFC) vào đầu năm 2024. Đây là một bản hợp đồng đình đám nữa, khẳng định xu hướng các ngôi sao Pháp chọn MLS làm chặng dừng chân tiếp theo trong sự nghiệp.
Thủ môn kỳ cựu Hugo Lloris gia nhập LAFC, đánh dấu sự hiện diện mới của cầu thủ Pháp tại MLS
Nhìn chung, sự hiện diện của các cầu thủ Pháp đã góp phần không nhỏ vào sự phát triển và nâng cao vị thế của các giải đấu bóng đá ở Bắc Mỹ. Từ những người tiên phong như Djorkaeff, biểu tượng như Henry, đến những ngôi sao đương đại như Gignac hay Lloris, dấu ấn của bóng đá Pháp tại khu vực này là rất rõ nét và hứa hẹn sẽ còn tiếp tục trong tương lai. Họ mang đến kinh nghiệm, đẳng cấp và thu hút thêm nhiều sự quan tâm cho một nền bóng đá đang trên đà phát triển mạnh mẽ.
