Olympique Lyonnais, hay còn gọi là Lyon, từng là một thế lực thống trị tuyệt đối của bóng đá Pháp. Giai đoạn đầu những năm 2000 chứng kiến sự trỗi dậy mạnh mẽ của “Les Gones” với một kỷ lục vô tiền khoáng hậu: 7 chức vô địch Ligue 1 liên tiếp từ mùa giải 2001-02 đến 2007-08. Đó là thời kỳ hoàng kim không thể nào quên, khi Lyon không chỉ làm bá chủ quốc nội mà còn là một cái tên đáng gờm tại đấu trường châu Âu.
Thế hệ vàng với những Juninho Pernambucano, Michael Essien, Karim Benzema, Florent Malouda, Éric Abidal dưới sự dẫn dắt của các HLV tài ba như Paul Le Guen, Gérard Houllier và Alain Perrin đã tạo nên một đế chế thực sự. Họ không chỉ chinh phục nước Pháp mà còn thường xuyên tiến sâu tại UEFA Champions League, đỉnh cao là việc lọt vào bán kết mùa giải 2009-10. Sân Gerland (nay là Groupama Stadium) khi đó là một pháo đài bất khả xâm phạm, nơi gieo rắc nỗi kinh hoàng cho mọi đối thủ.
Đội hình Lyon ăn mừng chức vô địch Ligue 1 trong giai đoạn huy hoàng nhất lịch sử câu lạc bộ đầu thế kỷ 21.
Tuy nhiên, vinh quang nào rồi cũng có lúc tàn. Sự trỗi dậy mạnh mẽ về tài chính của Paris Saint-Germain với sự đầu tư từ Qatar, cùng với những thay đổi trong chiến lược phát triển và sự ra đi của các trụ cột đã khiến Lyon dần đánh mất vị thế độc tôn. Cuộc đua song mã hay tam mã giờ đây trở nên xa vời, và mục tiêu thực tế hơn của Lyon trong nhiều mùa giải gần đây chỉ là cạnh tranh một suất dự cúp châu Âu.
Hành trình tìm lại vinh quang của Lyon chưa bao giờ là dễ dàng. CLB đối mặt với nhiều thách thức: sự cạnh tranh khốc liệt từ các đối thủ được đầu tư mạnh mẽ, áp lực duy trì bản sắc dựa trên công tác đào tạo trẻ trứ danh trong khi vẫn phải đảm bảo thành tích, và sự ổn định trên băng ghế huấn luyện. Dù vẫn sản sinh ra nhiều tài năng sáng giá cho bóng đá Pháp và châu Âu, việc giữ chân họ hoặc tái đầu tư hiệu quả từ nguồn tiền bán cầu thủ luôn là bài toán khó.
Hình ảnh các cầu thủ trẻ Lyon đang tập luyện tại trung tâm đào tạo hiện đại, nền tảng cho hành trình tìm lại vinh quang.
Tại Ligue 1, mục tiêu tối thượng là trở lại nhóm dẫn đầu, cạnh tranh sòng phẳng cho chức vô địch hoặc ít nhất là một vị trí trong top 3 để giành vé dự Champions League. Điều này đòi hỏi sự ổn định về phong độ, một chiến lược chuyển nhượng thông minh và khả năng phát huy tối đa tiềm năng của các cầu thủ hiện có, đặc biệt là những người trưởng thành từ lò đào tạo của CLB. Những chiến thắng trước các đối thủ trực tiếp như PSG, Monaco hay Marseille luôn mang ý nghĩa quan trọng, không chỉ về điểm số mà còn về tinh thần.
Trên đấu trường châu Âu, dù là Champions League, Europa League hay Conference League, Lyon luôn được kỳ vọng sẽ tiến sâu. Kinh nghiệm và bản lĩnh tại cúp châu Âu là điều mà “Les Gones” vẫn sở hữu. Mỗi chiến dịch châu lục không chỉ là cơ hội để khẳng định lại vị thế, mà còn là nguồn thu nhập quan trọng và là sân khấu để các cầu thủ tỏa sáng, thu hút sự chú ý. Việc tái hiện những đêm châu Âu huyền ảo tại Groupama Stadium là khát khao cháy bỏng của người hâm mộ.
Sân vận động Groupama của Lyon lung linh ánh đèn trong một trận đấu cúp châu Âu buổi tối, thể hiện khát vọng chinh phục châu lục.
Để hành trình tìm lại vinh quang thành công, Lyon cần hội tụ nhiều yếu tố. Sự ổn định từ ban lãnh đạo sau những thay đổi gần đây, một triết lý bóng đá rõ ràng và được贯彻 lâu dài, sự kết hợp hài hòa giữa kinh nghiệm và sức trẻ, cùng với đó là sự ủng hộ nhiệt thành từ các cổ động viên. Việc giữ vững bản sắc đào tạo trẻ, đồng thời có những bổ sung chất lượng và phù hợp là chìa khóa quan trọng.
Dù chặng đường phía trước còn nhiều gian nan, nhưng với lịch sử hào hùng, nền tảng vững chắc và khát vọng mãnh liệt, Olympique Lyonnais vẫn đang nỗ lực từng ngày trên hành trình tìm lại ánh hào quang đã mất, cả ở giải quốc nội lẫn đấu trường danh giá châu Âu. Người hâm mộ vẫn luôn tin tưởng và hy vọng vào một tương lai tươi sáng hơn cho đội bóng con cưng của mình.
