Đối với những người hâm mộ bóng đá Anh lâu năm, cái tên Leeds United luôn gợi lên những ký ức đặc biệt, về một thế lực từng khuynh đảo xứ sở sương mù và cả châu Âu. Nhưng rồi, giai đoạn tăm tối kéo dài đã nhấn chìm họ xuống các giải hạng dưới. Vì thế, Leeds United Và Sự Trở Lại Premier League Sau Nhiều Năm Vắng Bóng vào năm 2020 không chỉ là một sự kiện thể thao đơn thuần, mà còn là chương hùng ca về sự kiên trì, niềm tin và một bản sắc bóng đá độc đáo làm say đắm lòng người. Hãy cùng docbaothethao.com nhìn lại hành trình đầy cảm xúc này và những gì diễn ra sau đó.
Quá khứ huy hoàng và vực sâu khủng hoảng của Leeds United
Trước khi biến mất khỏi bản đồ Ngoại hạng Anh vào năm 2004, Leeds United từng là một cái tên đáng gờm. Họ là nhà vô địch Anh 3 lần, sở hữu một thế hệ vàng vào cuối những năm 90, đầu 2000 với những Mark Viduka, Harry Kewell, Rio Ferdinand, Alan Smith,… đỉnh cao là vào bán kết Champions League 2000/01.
Tuy nhiên, tham vọng quá lớn cùng cách quản lý tài chính yếu kém đã đẩy CLB vào vòng xoáy nợ nần. Hậu quả là cuộc bán máu lực lượng không phanh và cuối cùng là tấm vé xuống hạng Championship năm 2004. Bi kịch chưa dừng lại, Leeds tiếp tục rơi tự do xuống tận League One (hạng Ba) vào năm 2007. Suốt 16 năm, Elland Road từ một pháo đài Ngoại hạng Anh trở thành sân khấu của những trận chiến ở các giải hạng dưới, nỗi đau và sự chờ đợi của các cổ động viên The Whites kéo dài tưởng như vô tận.
{width=705 height=424}
Marcelo Bielsa: Kiến trúc sư trưởng cho cuộc tái sinh
Giữa muôn vàn khó khăn và hoài nghi, sự xuất hiện của HLV người Argentina, Marcelo Bielsa, vào mùa hè năm 2018 đã thổi một luồng sinh khí hoàn toàn mới vào Leeds United. Được mệnh danh là “El Loco” (Gã điên), Bielsa nổi tiếng với triết lý bóng đá độc đáo, cường độ cao và đòi hỏi khắt khe.
Bielsa-ball là gì và nó đã thay đổi Leeds ra sao?
Triết lý của Bielsa, thường được gọi là “Bielsa-ball”, dựa trên nền tảng pressing tầm cao nghẹt thở, di chuyển liên tục không bóng, tấn công trực diện với tốc độ cao và sự linh hoạt chiến thuật. Các cầu thủ được yêu cầu phải có thể lực sung mãn, kỷ luật chiến thuật tuyệt đối và tinh thần chiến đấu không khoan nhượng.
Ngay lập tức, Leeds lột xác. Từ một đội bóng tầm trung ở Championship, họ trở thành ứng cử viên hàng đầu cho suất thăng hạng. Lối chơi của Leeds dưới thời Bielsa cực kỳ cuốn hút, dù đôi khi mạo hiểm và để lộ nhiều khoảng trống phía sau. Ông đã nâng tầm nhiều cầu thủ, biến họ thành những chiến binh thực thụ. Kalvin Phillips từ một tiền vệ trung bình trở thành “Pirlo xứ Yorkshire”, Patrick Bamford tìm lại bản năng săn bàn, cùng nhiều cái tên khác như Liam Cooper, Stuart Dallas, Mateusz Klich đều chơi thứ bóng đá hay nhất sự nghiệp.
“Marcelo không chỉ thay đổi cách chúng tôi chơi bóng, ông ấy thay đổi cả văn hóa CLB, cách chúng tôi suy nghĩ về trận đấu,” đội trưởng Liam Cooper từng chia sẻ.
{width=705 height=424}
Ưu và nhược điểm của lối chơi dưới thời Bielsa
- Ưu điểm:
- Tấn công mãn nhãn, tốc độ cao, tạo nhiều cơ hội.
- Pressing hiệu quả, đoạt bóng nhanh chóng ngay trên phần sân đối phương.
- Tinh thần chiến đấu máu lửa, không bỏ cuộc.
- Khả năng thích ứng chiến thuật tốt trong trận đấu.
- Nhược điểm:
- Đòi hỏi thể lực cực cao, dễ dẫn đến quá tải và chấn thương khi lịch thi đấu dày đặc.
- Để lộ nhiều khoảng trống phía sau khi dâng cao đội hình.
- Dễ bị bắt bài bởi các đội chơi phòng ngự phản công kỷ luật.
- Phụ thuộc nhiều vào một nhóm cầu thủ cốt lõi.
Hành trình thăng hạng Premier League mùa giải 2019/20
Sau thất bại đau đớn ở trận play-off bán kết mùa 2018/19 trước Derby County, nhiều người lo ngại Leeds sẽ gục ngã. Nhưng Bielsa và các học trò đã trở lại mạnh mẽ hơn. Họ duy trì sự ổn định đáng kinh ngạc trong phần lớn mùa giải 2019/20, vượt qua giai đoạn chững lại cuối năm 2019 và bứt tốc mạnh mẽ sau giai đoạn tạm dừng vì COVID-19.
Chiến thắng trước Barnsley và việc West Brom sảy chân trước Huddersfield đã chính thức đưa Leeds United trở lại Premier League với tư cách nhà vô địch Championship. Khoảnh khắc ấy, sau 16 năm dài đằng đẵng, vỡ òa trong niềm hạnh phúc của hàng vạn người hâm mộ. Leeds United và sự trở lại Premier League sau nhiều năm vắng bóng cuối cùng đã thành hiện thực, một chương mới đầy hứa hẹn mở ra.
“
Những mùa giải đầu tiên trở lại Ngoại hạng Anh: Thử thách và bài học
Mùa giải 2020/21 đánh dấu sự trở lại đầy ấn tượng của Leeds tại đấu trường cao nhất nước Anh. Họ trình diễn một thứ bóng đá tấn công không sợ hãi, cống hiến, tạo ra những trận cầu mãn nhãn với cả các ông lớn. Những chiến thắng trước Man City, Tottenham hay trận hòa quả cảm với Liverpool, Man Utd đã cho thấy Leeds không hề ngán ngại bất kỳ đối thủ nào. Kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 9 là thành tích ngoài mong đợi với một tân binh. Những cái tên như Raphinha, Patrick Bamford, Illan Meslier và tất nhiên, Kalvin Phillips đã tỏa sáng rực rỡ.
Tuy nhiên, “hội chứng mùa thứ hai” đã ập đến ở mùa giải 2021/22. Cơn bão chấn thương càn quét đội hình, đặc biệt là các trụ cột như Phillips và Bamford. Lối chơi pressing cường độ cao của Bielsa bắt đầu bộc lộ những hạn chế khi đội hình liên tục sứt mẻ. Thành tích bết bát khiến ban lãnh đạo buộc phải đưa ra quyết định khó khăn: chia tay Marcelo Bielsa vào tháng 2 năm 2022, người hùng đã đưa họ trở lại. Jesse Marsch được bổ nhiệm với hy vọng cứu vãn tình thế, và Leeds đã trụ hạng thành công một cách nghẹt thở ở vòng đấu cuối cùng.
{width=480 height=270}
Mùa giải 2022/23 tiếp tục là một giai đoạn đầy biến động. Dù đã chi tiêu mạnh tay trên thị trường chuyển nhượng, Leeds vẫn không thể tìm thấy sự ổn định. Jesse Marsch bị sa thải, Javi Gracia rồi Sam Allardyce lần lượt đến nhưng không thể xoay chuyển cục diện. Hàng thủ yếu kém, sự thiếu hiệu quả trong tấn công và những sai lầm cá nhân liên tiếp đã khiến Leeds phải trả giá. Kết cục buồn là họ lại phải xuống chơi ở Championship chỉ sau 3 mùa giải trở lại Premier League. Có thể nói, Leeds United và sự trở lại Premier League sau nhiều năm vắng bóng đã có một khởi đầu đầy hứng khởi nhưng kết thúc lại không như ý.
Tại sao Leeds United lại xuống hạng chỉ sau 3 mùa?
Có nhiều yếu tố dẫn đến việc Leeds không thể trụ lại Premier League:
- Chấn thương: Việc các trụ cột liên tục vắng mặt, đặc biệt là Kalvin Phillips (sau đó đã chuyển sang Man City) và Patrick Bamford, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức mạnh và sự ổn định của đội.
- Thay đổi HLV liên tục: Sự ra đi của Bielsa tạo ra khoảng trống lớn. Các HLV kế nhiệm như Marsch, Gracia, Allardyce không có đủ thời gian hoặc không tìm được công thức phù hợp để vực dậy đội bóng.
- Chính sách chuyển nhượng: Dù chi tiêu không ít, nhiều bản hợp đồng mới không đáp ứng được kỳ vọng hoặc cần thời gian hòa nhập, trong khi việc bán đi các ngôi sao như Raphinha và Phillips để lại lỗ hổng lớn.
- Hàng phòng ngự yếu kém: Leeds là một trong những đội để thủng lưới nhiều nhất Premier League trong hai mùa giải cuối cùng của họ ở giải đấu này.
- Sự khắc nghiệt của Premier League: Giải đấu ngày càng cạnh tranh, các đội bóng khác cũng mạnh lên và biết cách khắc chế lối chơi của Leeds.
Điều gì chờ đợi Leeds United ở Championship và tham vọng trở lại?
Việc quay trở lại Championship chắc chắn là một bước lùi đáng thất vọng, nhưng với một CLB có bề dày lịch sử và lượng CĐV hùng hậu như Leeds, tham vọng trở lại Premier League ngay lập tức là điều hiển nhiên. Dưới sự dẫn dắt của Daniel Farke, người từng có kinh nghiệm đưa Norwich City thăng hạng, Leeds đang nỗ lực xây dựng lại đội hình và lối chơi.
Bài học từ lần trở lại trước chắc chắn rất quý giá. Leeds cần một sự cân bằng tốt hơn giữa tấn công và phòng ngự, một đội hình có chiều sâu hơn để đối phó với lịch thi đấu khắc nghiệt và những chấn thương khó tránh. Sức mạnh từ “chảo lửa” Elland Road và sự ủng hộ cuồng nhiệt của người hâm mộ sẽ là điểm tựa quan trọng. Việc giữ chân các tài năng trẻ và đưa về những tân binh phù hợp là chìa khóa cho hành trình tìm lại ánh hào quang. Các CĐV luôn dõi theo từng bước đi của đội bóng, và những tin tức bóng đá Anh về Leeds luôn được cập nhật liên tục.
Championship chưa bao giờ là một giải đấu dễ dàng, nhưng với tiềm lực và quyết tâm, cơ hội để chứng kiến Leeds United và sự trở lại Premier League sau nhiều năm vắng bóng lần thứ hai là hoàn toàn có cơ sở.
Kết bài
Hành trình của Leeds United và sự trở lại Premier League sau nhiều năm vắng bóng là một câu chuyện đầy đủ cung bậc cảm xúc: từ niềm vui vỡ òa của ngày thăng hạng, sự phấn khích với lối chơi rực lửa, đến nỗi thất vọng của việc phải xuống hạng. Dù kết quả cuối cùng không như mong đợi, nhưng những gì Leeds và Marcelo Bielsa đã làm được trong giai đoạn 2018-2022 vẫn là một dấu ấn đậm nét trong lịch sử bóng đá Anh. Họ đã mang đến một làn gió mới, một thứ bóng đá cống hiến và không sợ hãi. Giờ đây, thử thách mới lại bắt đầu ở Championship, nhưng tinh thần chiến đấu của The Whites và sự cuồng nhiệt tại Elland Road chắc chắn sẽ không bao giờ tắt. Liệu Leeds có thể sớm viết tiếp chương mới tại Premier League? Hãy cùng chia sẻ dự đoán và góc nhìn của bạn về tương lai của đội bóng này nhé!
