Giải vô địch bóng đá châu Âu 1996, được tổ chức tại Anh, là một trong những kỳ Euro đáng nhớ nhất lịch sử, không chỉ bởi khẩu hiệu “Football’s Coming Home” mà còn bởi những trận cầu đỉnh cao và kết thúc đầy kịch tính. Trong số đó, trận chung kết giữa đội tuyển Đức và Cộng hòa Séc đã đi vào huyền thoại như một màn đối đầu nghẹt thở, được định đoạt bởi luật Bàn thắng vàng lần đầu tiên áp dụng tại một giải đấu lớn.
Hành trình đến trận chung kết của “Cỗ xe tăng” Đức dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Berti Vogts không hề dễ dàng. Họ vượt qua vòng bảng với vị trí dẫn đầu, sau đó lần lượt đánh bại Croatia ở tứ kết và chủ nhà Anh trên chấm luân lưu 11m trong trận bán kết đầy cảm xúc tại Wembley. Đội tuyển Đức thể hiện bản lĩnh kiên cường, lối chơi chặt chẽ và tinh thần chiến đấu không khoan nhượng, dù gặp phải những tổn thất về lực lượng do chấn thương và thẻ phạt.
Đối thủ của Đức trong trận đấu cuối cùng là Cộng hòa Séc, một hiện tượng thú vị của giải đấu. Lần đầu tiên tham dự Euro với tư cách một quốc gia độc lập sau khi Tiệp Khắc tan rã, đội bóng của HLV Dušan Uhrin đã gây bất ngờ lớn khi vượt qua những tên tuổi như Ý, Bồ Đào Nha và Pháp để góp mặt tại Wembley. Lối chơi kỹ thuật và đầy tự tin của các ngôi sao trẻ như Pavel Nedvěd, Karel Poborský hay Patrik Berger đã chinh phục người hâm mộ.
Trận chung kết diễn ra vào ngày 30 tháng 6 năm 1996 tại sân vận động Wembley huyền thoại trước sự chứng kiến của hàng vạn khán giả. Không khí căng thẳng bao trùm ngay từ những phút đầu. Cả hai đội đều nhập cuộc thận trọng, đề cao sự chắc chắn bên phần sân nhà. Bước ngoặt đến ở phút 59, Cộng hòa Séc được hưởng quả phạt đền sau khi Matthias Sammer phạm lỗi trong vòng cấm. Trên chấm 11m, Patrik Berger không mắc sai lầm nào, đánh bại thủ thành Andreas Köpke, mở tỷ số cho đội bóng Đông Âu.
Bị dẫn bàn, HLV Berti Vogts quyết định tung tiền đạo Oliver Bierhoff vào sân thay Mehmet Scholl ở phút 69. Sự thay đổi người này đã phát huy tác dụng gần như ngay lập tức. Chỉ 4 phút sau khi vào sân, từ một tình huống đá phạt, Bierhoff bật cao đánh đầu dũng mãnh, san bằng tỷ số 1-1 cho đội tuyển Đức. Bàn thắng quý giá này đã đưa trận đấu trở về vạch xuất phát và thổi bùng lên hy vọng cho người Đức.
Tỷ số hòa 1-1 được giữ nguyên cho đến hết 90 phút thi đấu chính thức, buộc hai đội phải bước vào hiệp phụ. Đây là thời điểm luật Bàn thắng vàng được áp dụng. Bất kỳ đội nào ghi bàn trước trong hai hiệp phụ sẽ giành chiến thắng ngay lập tức. Sự căng thẳng được đẩy lên đỉnh điểm, mỗi pha tấn công, mỗi cú sút đều có thể định đoạt số phận trận đấu.
Và rồi khoảnh khắc lịch sử đã đến ở phút 95. Oliver Bierhoff, người hùng trong thời gian thi đấu chính thức, một lần nữa tỏa sáng. Nhận bóng trong vòng cấm với tư thế xoay lưng về phía khung thành, anh xoay người dứt điểm. Bóng chạm chân một hậu vệ Séc đổi hướng, khiến thủ môn Petr Kouba bất ngờ và không thể cản phá. Bóng từ từ lăn vào lưới trong sự ngỡ ngàng của các cầu thủ Séc và niềm vui vỡ òa của người Đức.
Khoảnh khắc lịch sử Oliver Bierhoff ghi bàn thắng vàng quyết định giúp Đức đánh bại CH Séc và giành chức vô địch Euro 1996.
Đó là Bàn thắng vàng! Trận đấu kết thúc ngay lập tức. Oliver Bierhoff trở thành người hùng dân tộc với cú đúp trong trận chung kết, đặc biệt là bàn thắng vàng đầu tiên trong lịch sử các kỳ Euro và World Cup. Đội tuyển Đức lần thứ ba đăng quang ngôi vô địch châu Âu, và là lần đầu tiên với tư cách một quốc gia thống nhất. Các cầu thủ Đức ăn mừng cuồng nhiệt trên sân Wembley, trong khi các cầu thủ Séc đổ gục xuống sân trong nỗi thất vọng tột cùng sau khi đã tiến rất gần đến vinh quang.
Chiến thắng tại Euro 1996 không chỉ khẳng định sức mạnh của bóng đá Đức mà còn ghi dấu ấn đậm nét bởi sự kịch tính và yếu tố bất ngờ đến từ luật Bàn thắng vàng. Trận chung kết năm đó mãi là một chương huy hoàng trong lịch sử “Cỗ xe tăng”, một minh chứng cho bản lĩnh, ý chí và sự tỏa sáng đúng lúc của những cá nhân kiệt xuất như Oliver Bierhoff trong một trận cầu đỉnh cao và nghẹt thở.
