Coventry City: Niềm tin chiến thắng Sunderland tại bán kết Play-off

Coventry City có lý do để tự tin trước thềm trận bán kết play-off lượt đi EFL Championship vào thứ Sáu tới, khi họ chuẩn bị đối đầu với một Sunderland đang có phong độ bất ổn.

The Sky Blues đã xuất sắc cán đích ở vị trí thứ năm vào ngày cuối cùng của mùa giải bằng chiến thắng 2-0 trên sân nhà trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp Middlesbrough. Kết quả này đánh dấu sự trở lại cần thiết sau hai thất bại liên tiếp trước Plymouth và Luton Town, những đội đã xuống hạng.

Sự thiếu ổn định đã len lỏi trong những tuần gần đây, tuy nhiên Coventry City đã làm đủ tốt khi thắng ba trong sáu trận cuối cùng để đảm bảo lần thứ hai lọt vào vòng play-off chỉ trong ba mùa giải.

Giờ đây, họ sẽ hướng đến trận bán kết play-off lượt đi trên sân nhà vào thứ Sáu này gặp Sunderland với cả sự tự tin và hưng phấn. Cảm giác này có lẽ càng được củng cố bởi sự sa sút đáng kể của “Mèo Đen” trong vài tháng qua. Sunderland, tất nhiên, đã dành phần lớn mùa giải để cạnh tranh cho suất thăng hạng trực tiếp, nhưng sau khi những hy vọng đó bị dập tắt, phong độ của họ – với vị trí thứ tư gần như đã được đảm bảo trong hai tháng cuối – đã trở thành một mối lo ngại thực sự.

Đội bóng của Regis Le Bris đã gặp khó khăn trong việc duy trì sự ổn định ở giai đoạn cuối mùa giải, và chuỗi trận cuối mùa của họ thực sự là một thảm họa.

Cả năm trận đấu cuối cùng của “Mèo Đen” đều kết thúc bằng thất bại khi họ lần lượt thua Swansea City, Bristol City, Blackburn, Oxford và gần đây nhất là QPR. Yếu tố này đang tiếp thêm sự tự tin rất lớn cho người hâm mộ Sky Blues – và không có gì ngạc nhiên, là điều hoàn toàn trái ngược ở Wearside.

Nhận định đầy tự tin của Coventry City trước đại chiến với Sunderland AFC

Trước thềm cuộc đọ sức sắp tới tại CBS Arena, FLW đã hỏi chuyên gia CĐV Coventry của chúng tôi, Chris Deez, liệu anh có tự tin rằng đội nhà sẽ vượt qua Sunderland sau hai lượt trận hay không.

Chris tự tin rằng đội quân của Frank Lampard sẽ giành vé vào trận chung kết tại Wembley vào cuối tháng này nhờ vào sự tương phản về phong độ và đà tâm lý giữa đội của anh và Sunderland, đồng thời chỉ ra rằng người hâm mộ Sunderland dường như đã “chấp nhận thất bại” do chuỗi trận thua đáng báo động của họ.

Frank Lampard, HLV Coventry City, chỉ đạo chiến thuật bên đường biên trong một trận đấu quan trọng.

“Tôi khá tự tin rằng chúng tôi sẽ vượt qua Sunderland, đặc biệt là sau hai lượt trận,” Chris chia sẻ với FLW.

“Tôi nghĩ rằng đà hưng phấn của chúng tôi từ việc giành vé play-off vào ngày cuối cùng của mùa giải sẽ giúp ích, [và] thực tế là họ bước vào trận đấu với năm trận thua liên tiếp.”

“Tôi không biết liệu điều đó có phải do họ đã biết từ lâu rằng mình sẽ xếp thứ tư, không thể lên cao hơn và cũng không thể tụt xuống thứ năm hay không.”

“Tôi không rõ liệu các cầu thủ của họ có chủ quan hay họ cho các cầu thủ chủ chốt nghỉ ngơi hay không, nhưng tôi muốn tin rằng đà hưng phấn của chúng tôi và sự thiếu hụt của họ sẽ mang lại lợi thế cho chúng tôi.”

Các cầu thủ Sunderland tụ họp thảo luận chiến thuật trước một trận đấu quan trọng của mùa giải.

“Các cầu thủ chủ chốt của chúng tôi đã trở lại đúng lúc. [Jack] Rudoni đang có phong độ cực cao, sự trở lại của Bobby Thomas thật tuyệt vời, Lampard cuối cùng đã dám loại Brad Collins và gọi lại Ben Wilson, và hãy xem điều đó đã mang lại gì trước Middlesbrough.”

“Đó là một quyết định hoàn toàn sáng suốt mà đáng tiếc là ông ấy đã không đưa ra sớm hơn vài tuần, nhưng ít nhất bây giờ chúng tôi đã có được điều đó.”

“Từ những gì tôi thấy trên mạng xã hội, dường như phần lớn người hâm mộ Sunderland đã chấp nhận thất bại và tin rằng chúng tôi sẽ đánh bại họ. Đây cũng là một góc nhìn bóng đá được nhiều chuyên gia đồng tình.”

“Chúng tôi có thành tích đối đầu rất tốt với họ. Rõ ràng, vì họ từng chơi ở Premier League, chúng tôi đã nhiều năm không đối đầu, nhưng họ đã không thắng chúng tôi kể từ năm 2007.”

“Tôi nghĩ lần tiếp theo chúng tôi đối đầu với họ là vào năm 2018, khoảng đó. Vì vậy, đã khoảng sáu hoặc bảy năm kể từ khi họ đánh bại chúng tôi, và điều đó phải mang lại sự tự tin rất lớn cho các cầu thủ.”

“Đây là vòng play-off, bạn không thể tự tin 100% và đặt tất cả trứng vào một giỏ. Nhưng tôi có một niềm tin thầm lặng rằng chúng tôi có thể hoàn thành nhiệm vụ.”

Phong độ của Jack Rudoni có thể tạo nên khác biệt cho Coventry City trước Sunderland AFC

Một yếu tố khác có khả năng nghiêng về phía Coventry là phong độ chói sáng của Rudoni đã đề cập ở trên, người mà như Chris nói, thực sự đang “thăng hoa” trong thời gian gần đây.

Là một bản hợp đồng trị giá 5 triệu bảng từ Huddersfield Town vào mùa hè năm ngoái, Rudoni đã thi đấu xuất sắc trong mùa giải đầu tiên của mình ở West Midlands.

Jack Rudoni của Coventry City ăn mừng bàn thắng vào lưới West Brom, thể hiện phong độ ấn tượng.

Tiền vệ đa năng này, người chơi sở trường ở vị trí tiền vệ tấn công nhưng cũng có thể, và đã từng, hoạt động ở vai trò tiền vệ lùi sâu hơn hoặc đá rộng như một cầu thủ chạy cánh hay thậm chí là hậu vệ cánh, đã có tổng cộng số lần đóng góp vào bàn thắng đứng thứ sáu tại Championship mùa này với thành tích tốt nhất trong sự nghiệp là 9 bàn thắng và 12 đường kiến tạo.

Quan trọng hơn, phong độ tốt nhất của anh lại đến vào thời điểm quan trọng nhất, với những màn trình diễn đóng vai trò thiết yếu trong hành trình vào vòng play-off của Coventry.

Ngôi sao 23 tuổi này đã lập một cú đúp trong chiến thắng ngày cuối mùa giải trước Middlesbrough và đã ghi được sáu bàn thắng cùng năm đường kiến tạo trong 13 trận gần nhất. Rudoni, giống như Coventry, đang bước vào vòng play-off với phong độ và sự tự tin tràn đầy.

Jack Rudoni trong màu áo Coventry City rê bóng qua cầu thủ đối phương trong một trận đấu.

Những cầu thủ như Tatsuhiro Sakamoto và Haji Wright, người sau đã ghi một cú hat-trick đáng chú ý trong chiến thắng 3-0 trước Sunderland vào tháng Ba, cũng hứa hẹn sẽ có tiếng nói trong các diễn biến của trận đấu. Tuy nhiên, tầm ảnh hưởng của Rudoni là vô cùng quan trọng vào đúng thời điểm, và thật khó để bỏ qua nhạc trưởng này như một ngôi sao có khả năng tạo ra sự khác biệt trong cả hai lượt trận và có thể còn hơn thế nữa.

Tóm lại, với lợi thế sân nhà ở trận lượt đi, phong độ đang lên cao của các trụ cột, đặc biệt là Jack Rudoni, cùng với sự sa sút của đối thủ, Coventry City hoàn toàn có cơ sở để tin vào một kết quả thuận lợi trước Sunderland. Tuy nhiên, tính chất căng thẳng của các trận play-off luôn tiềm ẩn bất ngờ, và Sky Blues sẽ cần phải duy trì sự tập trung cao độ để hiện thực hóa mục tiêu tiến vào trận chung kết tại Wembley. Liệu Coventry có thể tận dụng những ưu thế của mình? Chúng ta hãy cùng chờ xem.