Paris Saint-Germain (PSG), từ một câu lạc bộ có lịch sử đáng nể tại Pháp, đã trải qua một cuộc lột xác ngoạn mục để vươn mình trở thành một thế lực thực sự trên bản đồ bóng đá châu Âu. Hành trình này không diễn ra trong một sớm một chiều mà là kết quả của một chiến lược đầu tư bài bản, tham vọng lớn và những bước đi táo bạo. Vậy đâu là những yếu tố then chốt giúp PSG gia nhập hàng ngũ những câu lạc bộ hàng đầu lục địa già?
Trước năm 2011, PSG là một đội bóng mạnh của Pháp, đã từng giành được các danh hiệu quốc nội và cả cúp C2 châu Âu (UEFA Cup Winners’ Cup) năm 1996. Tuy nhiên, họ chưa bao giờ được xem là ứng cử viên nặng ký thường xuyên cho chức vô địch Champions League hay có sức hút toàn cầu như Real Madrid, Barcelona hay Manchester United. Sân Parc des Princes là một sân nhà đáng sợ, nhưng vị thế của câu lạc bộ trên trường quốc tế vẫn còn hạn chế.
Bước ngoặt quyết định đến vào năm 2011 khi Qatar Sports Investments (QSI), một quỹ đầu tư thuộc sở hữu nhà nước Qatar, chính thức mua lại câu lạc bộ. Với nguồn lực tài chính gần như vô tận và tham vọng biến PSG thành một thương hiệu thể thao toàn cầu, QSI đã khởi động một kỷ nguyên mới cho đội bóng thủ đô Paris. Mục tiêu không chỉ là thống trị bóng đá Pháp mà còn là chinh phục đỉnh cao Champions League, danh hiệu cao quý nhất cấp câu lạc bộ châu Âu.
Yếu tố cốt lõi trong sự trỗi dậy của PSG chính là sức mạnh tài chính khổng lồ từ các ông chủ Qatar. Ngay lập tức, câu lạc bộ thực hiện những thương vụ bom tấn, chiêu mộ hàng loạt ngôi sao đẳng cấp thế giới. Bắt đầu từ Javier Pastore, Thiago Silva, Zlatan Ibrahimović, Edinson Cavani, và sau này là những bản hợp đồng kỷ lục thế giới như Neymar (222 triệu euro) và Kylian Mbappé (180 triệu euro). Gần đây nhất là sự xuất hiện của siêu sao Lionel Messi. Việc quy tụ một dàn sao thượng hạng không chỉ nâng cao chất lượng đội hình mà còn thu hút sự chú ý của truyền thông và người hâm mộ toàn cầu. Mức lương hậu hĩnh và các khoản đãi ngộ khác cũng là yếu tố quan trọng để giữ chân và thu hút tài năng.
Dàn siêu sao tấn công lừng danh của PSG gồm Neymar, Mbappé và Messi, biểu tượng cho sức mạnh tài chính và tham vọng chinh phục châu Âu.
Song song với việc đầu tư vào cầu thủ, PSG cũng chú trọng nâng cấp cơ sở hạ tầng. Trung tâm huấn luyện Camp des Loges được hiện đại hóa, và một trung tâm huấn luyện mới đẳng cấp thế giới (Campus PSG) đã được xây dựng tại Poissy, thể hiện tầm nhìn dài hạn. Bên cạnh đó, chiến lược xây dựng thương hiệu được đẩy mạnh. PSG không chỉ là một câu lạc bộ bóng đá mà còn định vị mình như một biểu tượng thời trang và phong cách sống. Sự hợp tác độc đáo với thương hiệu Jordan (thuộc Nike) là một ví dụ điển hình, giúp PSG tiếp cận thị trường Bắc Mỹ và giới trẻ toàn cầu, tạo ra nguồn doanh thu đáng kể từ bán áo đấu và vật phẩm lưu niệm. Hình ảnh của câu lạc bộ gắn liền với sự hào nhoáng, đẳng cấp và thành phố Paris hoa lệ.
Hình ảnh biểu trưng cho việc PSG xây dựng thương hiệu toàn cầu mạnh mẽ, ví dụ qua sự hợp tác đình đám với Jordan Brand.
Trên sân cỏ, thành công đến gần như ngay lập tức ở đấu trường quốc nội. PSG thống trị Ligue 1 với hàng loạt chức vô địch liên tiếp và thâu tóm các cúp quốc gia (Coupe de France, Coupe de la Ligue). Sự vượt trội này khẳng định vị thế số một tại Pháp. Tuy nhiên, mục tiêu tối thượng vẫn là Champions League. Dù gặp nhiều khó khăn và đôi khi dừng bước đáng tiếc, PSG đã dần khẳng định vị thế tại giải đấu danh giá nhất châu Âu. Họ thường xuyên lọt vào vòng knock-out, tiến đến trận chung kết năm 2020 (thua Bayern Munich) và bán kết năm 2021. Những màn trình diễn này cho thấy PSG đã thực sự thuộc về nhóm tinh hoa của bóng đá châu lục, có đủ khả năng cạnh tranh sòng phẳng với bất kỳ ông lớn nào.
Hình ảnh đội hình PSG thi đấu tại đấu trường Champions League danh giá, thể hiện rõ tham vọng chinh phục đỉnh cao bóng đá châu Âu.
Tất nhiên, hành trình của PSG cũng đối mặt với không ít thách thức và chỉ trích. Các cáo buộc về việc lách luật Công bằng tài chính (FFP), sự phụ thuộc vào nguồn tiền từ Qatar, hay đôi khi là sự thiếu cân bằng trong đội hình và khó khăn trong việc tạo ra một tập thể gắn kết thực sự là những vấn đề được nhắc đến. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng chiến lược đầu tư mạnh mẽ và tham vọng lớn đã đưa PSG từ một câu lạc bộ khá của Pháp trở thành một gã khổng lồ thực sự của bóng đá châu Âu.
Nhìn chung, cách PSG trở thành câu lạc bộ hàng đầu châu Âu là sự kết hợp của nhiều yếu tố: sự đầu tư tài chính khổng lồ từ QSI, chiến lược chiêu mộ siêu sao, xây dựng thương hiệu toàn cầu, nâng cấp cơ sở hạ tầng và khát vọng chinh phục không ngừng nghỉ. Dù chiếc cúp Champions League vẫn còn là mục tiêu chưa hoàn thành, vị thế và sức ảnh hưởng của PSG trên bản đồ bóng đá thế giới hiện nay là điều không thể bàn cãi.
