Paris Saint-Germain (PSG), từ một câu lạc bộ có lịch sử tương đối non trẻ so với các ông lớn khác của châu Âu, đã trải qua một hành trình lột xác ngoạn mục để trở thành một thế lực thống trị bóng đá Pháp và một ứng cử viên nặng ký trên đấu trường Champions League. Quá trình phát triển này không diễn ra trong một sớm một chiều mà là kết quả của những bước đi chiến lược, đặc biệt là kể từ khi được giới chủ Qatar tiếp quản.
Trước năm 2011, PSG dù có những giai đoạn thành công nhất định với các danh hiệu quốc nội và cả chiếc cúp C2 châu Âu năm 1996, nhưng nhìn chung vẫn chưa thể vươn tầm thành một gã khổng lồ thực sự. Họ thường xuyên phải vật lộn để cạnh tranh sòng phẳng với các đối thủ mạnh hơn như Lyon hay Marseille trong cuộc đua vô địch Ligue 1. Sân vận động Parc des Princes dù giàu truyền thống nhưng chưa phải là điểm đến mơ ước của những ngôi sao hàng đầu thế giới.
Bước ngoặt lịch sử đến vào năm 2011 khi Qatar Sports Investments (QSI), một quỹ đầu tư thể thao thuộc sở hữu nhà nước Qatar, chính thức mua lại câu lạc bộ. Dưới sự điều hành của chủ tịch Nasser Al-Khelaifi, PSG bước vào một kỷ nguyên mới với nguồn lực tài chính gần như vô hạn. Mục tiêu rõ ràng được đặt ra: thống trị nước Pháp và chinh phục đỉnh cao châu Âu. Ngay lập tức, những khoản đầu tư khổng lồ được rót vào thị trường chuyển nhượng. Hàng loạt ngôi sao đẳng cấp thế giới đã cập bến Parc des Princes, bắt đầu từ Javier Pastore, Thiago Silva, Zlatan Ibrahimović, Edinson Cavani, cho đến sau này là những bom tấn kỷ lục thế giới như Neymar và Kylian Mbappé, hay sự xuất hiện của huyền thoại Lionel Messi. Sức mạnh tài chính cho phép PSG trả mức lương và phí chuyển nhượng mà ít câu lạc bộ nào có thể sánh kịp, qua đó thu hút những tài năng xuất sắc nhất.
Hình ảnh biểu tượng cho kỷ nguyên Qatar Sports Investments tại Paris Saint-Germain với những khoản đầu tư tài chính khổng lồ làm thay đổi câu lạc bộ.
Sự xuất hiện của dàn sao này nhanh chóng giúp PSG thiết lập sự thống trị tuyệt đối tại giải quốc nội. Họ liên tiếp giành chức vô địch Ligue 1, cùng với đó là vô số danh hiệu cúp Quốc gia Pháp (Coupe de France) và cúp Liên đoàn Pháp (Coupe de la Ligue – trước khi giải đấu này bị khai tử). Sức mạnh vượt trội của PSG tại Pháp là không thể bàn cãi, biến Ligue 1 thành cuộc đua mà phần lớn kết quả đã được dự đoán trước. Sự thống trị này là nền tảng vững chắc, khẳng định vị thế số một trong nước trước khi vươn ra biển lớn.
Tuy nhiên, tham vọng của giới chủ Qatar không chỉ dừng lại ở biên giới nước Pháp. Mục tiêu tối thượng luôn là chiếc cúp bạc Champions League danh giá. Để hiện thực hóa giấc mơ này, PSG không chỉ chi tiền mua sao mà còn đầu tư mạnh mẽ vào cơ sở hạ tầng. Trung tâm huấn luyện Camp des Loges được nâng cấp và một trung tâm huấn luyện mới, hiện đại bậc nhất thế giới – Campus PSG – đã được xây dựng và đưa vào hoạt động, cho thấy tầm nhìn dài hạn của câu lạc bộ. Song song đó, chiến lược xây dựng thương hiệu toàn cầu được đẩy mạnh. PSG tích cực thực hiện các chuyến du đấu quốc tế, ký kết hợp đồng tài trợ với các thương hiệu lớn, phát triển mạnh mẽ trên các nền tảng kỹ thuật số và mở rộng mạng lưới cửa hàng trên toàn thế giới. Hình ảnh PSG không chỉ gắn liền với bóng đá mà còn lấn sân sang lĩnh vực thời trang, giải trí, trở thành một thương hiệu lifestyle hấp dẫn.
Paris Saint-Germain đẩy mạnh xây dựng thương hiệu trên phạm vi toàn cầu thông qua các hoạt động marketing, du đấu và hợp tác thời trang.
Trên đấu trường Champions League, hành trình của PSG đầy tham vọng nhưng cũng không ít gian truân. Họ thường xuyên vượt qua vòng bảng và tiến sâu vào các vòng đấu loại trực tiếp, trở thành một khách quen của giai đoạn tứ kết, bán kết. Đỉnh cao nhất là việc lọt vào trận chung kết năm 2020 nhưng thất bại đáng tiếc trước Bayern Munich. Dù đã chiêu mộ những ngôi sao tấn công hàng đầu thế giới như Neymar, Mbappé và Messi với hy vọng tạo ra sự khác biệt, chiếc cúp tai voi vẫn là mục tiêu còn dang dở. Những thất bại ở thời khắc quyết định, đôi khi đến từ sự thiếu bản lĩnh, chiến thuật chưa hợp lý hoặc đơn giản là kém may mắn, cho thấy việc chinh phục châu Âu phức tạp hơn nhiều so với việc thống trị giải quốc nội. Những thay đổi liên tục trên băng ghế huấn luyện cũng là một yếu tố ảnh hưởng đến sự ổn định cần thiết cho thành công ở đấu trường đỉnh cao này.
Bất chấp những thách thức tại châu Âu, không thể phủ nhận Paris Saint-Germain đã phát triển vượt bậc để trở thành một thế lực thực sự. Từ một đội bóng tầm trung ở Pháp, họ đã vươn mình thành một trong những câu lạc bộ giàu có, sở hữu nhiều ngôi sao và có tầm ảnh hưởng lớn nhất thế giới. Sự đầu tư mạnh mẽ từ QSI là yếu tố then chốt, nhưng đi kèm với đó là chiến lược phát triển thương hiệu bài bản và đầu tư vào cơ sở hạ tầng. Dù giấc mơ Champions League vẫn chưa thành hiện thực, vị thế thống trị ở Pháp và sự hiện diện thường xuyên ở các vòng đấu cuối cùng của cúp châu Âu đã khẳng định sự chuyển mình mạnh mẽ của đội bóng thủ đô Paris trong bản đồ bóng đá thế giới. Hành trình này vẫn đang tiếp diễn, và PSG chắc chắn sẽ không ngừng nỗ lực để chinh phục những đỉnh cao cuối cùng.
