Bundesliga, giải đấu bóng đá hàng đầu nước Đức, nổi tiếng với bầu không khí cuồng nhiệt trên các khán đài và nền tảng tài chính vững mạnh của các câu lạc bộ. Tuy nhiên, sự bùng phát của đại dịch COVID-19 vào đầu năm 2020 đã tạo ra những thách thức chưa từng có, tác động sâu sắc đến mọi khía cạnh hoạt động của các đội bóng Bundesliga. Từ tài chính đến lịch thi đấu, từ tập luyện đến tương tác với người hâm mộ, không lĩnh vực nào là không bị ảnh hưởng.
Một trong những tác động tức thời và nghiêm trọng nhất là về mặt tài chính. Việc các trận đấu phải tạm dừng hoặc diễn ra sau cánh cửa đóng kín (thường được gọi là “Geisterspiele” – trận đấu ma) đã khiến các câu lạc bộ mất đi nguồn thu khổng lồ từ việc bán vé, dịch vụ trong ngày thi đấu và hàng hóa lưu niệm tại sân vận động. Đối với nhiều đội bóng, đặc biệt là các câu lạc bộ nhỏ hơn phụ thuộc nhiều vào doanh thu ngày trận đấu, đây là một cú sốc tài chính nặng nề. Ngay cả các ông lớn như Bayern Munich hay Borussia Dortmund cũng không tránh khỏi sụt giảm doanh thu đáng kể.
Bên cạnh doanh thu ngày thi đấu, nguồn thu từ bản quyền truyền hình cũng bị ảnh hưởng. Mặc dù Bundesliga là một trong những giải đấu đầu tiên trên thế giới tái khởi động sau thời gian tạm dừng ban đầu, việc lịch thi đấu bị xáo trộn và những bất ổn xung quanh việc hoàn thành mùa giải đã gây ra những lo ngại cho các đối tác phát sóng. Các hợp đồng tài trợ cũng đối mặt với thách thức khi nhiều công ty tài trợ phải cắt giảm chi tiêu do suy thoái kinh tế toàn cầu gây ra bởi đại dịch.
Về mặt hoạt động, các câu lạc bộ Bundesliga phải nhanh chóng thích ứng với một loạt các quy định vệ sinh và y tế nghiêm ngặt. “Project Restart” của Bundesliga đã đi tiên phong với một kế hoạch chi tiết bao gồm xét nghiệm COVID-19 thường xuyên cho cầu thủ và nhân viên, chia nhỏ nhóm tập luyện, hạn chế tiếp xúc, quy định di chuyển và cách ly nghiêm ngặt. Việc tổ chức các trận đấu không khán giả đòi hỏi sự thay đổi lớn về hậu cần và an ninh, đồng thời tạo ra một môi trường thi đấu hoàn toàn khác biệt, thiếu vắng sự cổ vũ cuồng nhiệt vốn là đặc sản của giải đấu.
Nhân viên y tế đang tiến hành xét nghiệm COVID-19 định kỳ cho cầu thủ của một câu lạc bộ Bundesliga theo quy trình nghiêm ngặt phòng chống dịch.
Sức khỏe và thể trạng của cầu thủ trở thành mối quan tâm hàng đầu. Nguy cơ lây nhiễm virus, yêu cầu cách ly khi có ca dương tính hoặc tiếp xúc gần đã ảnh hưởng không nhỏ đến lực lượng và sự chuẩn bị của các đội bóng trước mỗi trận đấu. Lịch thi đấu dày đặc sau khi giải đấu trở lại cũng đặt ra thách thức về thể lực và nguy cơ chấn thương cho các cầu thủ.
Thị trường chuyển nhượng cũng chứng kiến những thay đổi rõ rệt. Sự không chắc chắn về tài chính khiến các câu lạc bộ trở nên thận trọng hơn trong việc chi tiêu. Các thương vụ bom tấn trở nên hiếm hoi hơn, thay vào đó là xu hướng mượn cầu thủ hoặc ký hợp đồng với các cầu thủ tự do. Giá trị cầu thủ trên thị trường cũng có xu hướng giảm do ảnh hưởng chung của đại dịch.
Đại dịch COVID-19 cũng thay đổi cách các câu lạc bộ tương tác với người hâm mộ. Khi không thể đến sân, người hâm mộ phải theo dõi đội bóng yêu thích qua màn ảnh nhỏ. Các câu lạc bộ đã phải đẩy mạnh các hoạt động tương tác trên nền tảng kỹ thuật số, mạng xã hội để duy trì sự kết nối và gắn kết với cộng đồng cổ động viên. Mặc dù vậy, không gì có thể thay thế được trải nghiệm và bầu không khí trực tiếp tại sân vận động.
Các cầu thủ một đội bóng Bundesliga ăn mừng bàn thắng trên sân vận động trống không khán giả trong thời kỳ đại dịch COVID-19 diễn ra.
Nhìn chung, đại dịch COVID-19 đã giáng một đòn mạnh vào các đội bóng Bundesliga, gây ra những khó khăn tài chính, buộc phải thay đổi sâu sắc trong cách vận hành và thi đấu. Tuy nhiên, giải đấu cũng cho thấy khả năng thích ứng và phục hồi đáng nể khi là một trong những giải tiên phong trở lại thi đấu với các biện pháp y tế hiệu quả. Những tác động dài hạn của đại dịch đối với mô hình kinh doanh bóng đá, sức khỏe cầu thủ và sự gắn kết của người hâm mộ vẫn là những vấn đề cần được tiếp tục theo dõi và đánh giá trong tương lai. Các câu lạc bộ đã học được những bài học quý giá về quản lý khủng hoảng và tầm quan trọng của sự linh hoạt trong một thế giới đầy biến động.
